导语：我国是世界上最大、最古老的植物起源中心，也是世界上蔬菜栽培的最早起源地之一。探讨我国蔬菜栽培起始时代，对丰富农业起源基础理论具有重要的指导意义。
我国蔬菜栽培，到底起始于什么时代?这是一个比较难以回答的问题。70年代以前，人们一般都以1954年陕西西安半坡(仰韶文化)遗址出土的“芥菜或白菜类种籽”的年代为据，把我国蔬菜栽培的起始时代定在仰韶文化时期。自从1973年浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土了葫芦皮、葫芦籽以后，从时间上就突破了这个概念，但是这一新的概念还没有被考古界、农史界更多的同志所认识，在一些公开发表的文章中，仍然把我国蔬菜栽培的起始时代限定在仰韶文化时期。怎样才能恢复我国蔬菜栽培的本来历史——断定其起始的时代呢?文献记载无从可考，唯一的办法只能借助现已发现的考古资料来解决。笔者打算从探讨浙江余姚河姆渡遗址出土的“五叶纹陶块”入手，来对回答这一问题。
 
河姆渡文化刻划五叶纹陶块
一、问题缘起
1977年河姆渡遗址第四文化层出土了一块形似马鞍、造型厚重、上刻五叶纹植物的夹炭灰陶块（T213④：84），此陶块高19.5、残宽18、厚5.7厘米。陶块面上“在一方形框上，阴刻似五叶组成的栽培植物，五叶中一叶居中直立向上，另外四叶分于两侧互相对称，五叶子粗壮有力，生意盎然。”现在人们习惯称其为“五叶纹陶块”，也有不少学者称其图案为“五叶纹植物”。此陶块资料公布以来，引起了不少学者的兴趣，专门研究此陶块的文章和间接研究此陶块的文章见诸报刊的已有十篇之多，研究的焦点主要集中在“五叶纹”和五叶纹之下的“长方形扁框”上。1987年笔者在《山西农业科学》11期发表了《我国蔬菜栽培起始时代考》一文，在援引河姆渡遗址出土“五叶纹陶块”资料时，率先提出了此“陶块上的五叶应为蔬菜之象征”之观点。继之，俞为洁、康育义、黄渭金、刘志一、姚晓强等学者又先后撰文对此陶块上的“五叶纹”进行诠释。概括起来，现在对“五叶纹”的认识有：万年青说；水稻说；箬兰说；姜科植物说等。其中俞为洁女士先后两次在《农业考古》（俞为洁：a.《试论河姆渡盆栽五叶纹植物》，《农业考古》， 1991年1期；b.《再论河姆渡五叶纹植物》，《农业考古》，2004年3期）发文，提出河姆渡五叶纹植物为“万年青”。并且在《再论河姆渡五叶纹植物》一文中否定了包括笔者在内的所有学者的观点。下面笔者就从河姆渡五叶纹陶块究竟为“何种植物形象”谈起，在回敬俞为洁女士的同时，顺便对我国蔬菜栽培的起始时代问题加以探讨。
当然，学术研究提倡自由争论，问题只有争论过程中才会越辩越明。1987年，当笔者初次提出“五叶纹图案应为蔬菜之象征”的时候，并没有考虑到这块五叶纹陶块作何用途,也没有对此陶块图案上的长方形扁框及扁框下的六根植物须根进行综合分析。时至今日，笔者虽不敢完全保证，对这块陶块的真正用途能做出正确的、合理的解释，但在认真拜读了上述诸位学者、尤其是俞为洁女士的两篇大作以后 ，笔者认为有必要对以俞女士为代表的学者们，所提出的有关五叶纹陶块的用途、及其整个陶块上所刻图案之寓意之观点，进行再探讨，故分述如下。
二、关于五叶纹陶块的用途问题
俞女士在《再论河姆渡五叶纹植物》一文的结尾写道：“河姆渡遗址出土的五叶纹表现的是盆栽万年青的形象，此陶块应是屋脊或屋檐上的一种装饰，可能象征着生命不息和子孙的旺盛，并逐渐由信仰演化为一种民间习俗，流传至今”。俞女士的研究结论是根据河姆渡所在的宁绍平原现存民间建筑房屋正脊两端饰件仍有形似立体