中国陶瓷历史悠久，品种丰富，工艺精湛，灿烂辉煌。中国是瓷器的发明国，曾绝对领先世界一千多年。鸦片战争后曾一度衰落，新中国成立后，又有了飞速的发展。淄博是我国著名的陶瓷产区，不论是在新材料、新工艺、新技术等方面还是在规模、质量、内外销方面都曾有骄人的业绩。
      上世纪七八十年代一个新的名词在陶瓷业界不断出现，并且稳定了下来成了一类材质和制品的代表，《现代汉语词典》中这样介绍：“介于陶器和瓷器之间的陶瓷制品，多呈棕色、黄褐色或灰褐色，质地致密坚硬，跟瓷器相似，如水缸、沙锅等”，这个词就是“炻器”。
    炻器这一名词是日本人学习欧洲先进技术翻译Stoneware时为了表明它不是直接用石头制作的，而是瓷石等原料加工后经过烧制而成的石胎陶瓷，所以加上“火”字旁，创造了新字“炻”并译作“炻器”。作为陶瓷讲，清代之前我国的文献上没有出现过这个字，民国后从日本输入了“炻”这个新造汉字，伪满时期曾用炻器做过少量硬币，称为“炻币”。
      从其烧成温度、吸水率、烧结状态、耐刻划硬度、高强度和良好的热稳定性等物化状态来看，炻器更接近于瓷器，只是不透明和吸水率略高而已。我国古代很多陶瓷制品的材质都属于这类材料，只是叫法不同而已。
 
淄博瓷厂“昆仑牌”炻器咖啡杯
      淄博的炻器产品始于上世纪七十年代的淄博瓷厂。据原淄博瓷厂总工田良勇先生写的《淄博瓷厂炻器》一文介绍“1974年秋季，生产技术厂长槐兴亮同志从轻工业部陶瓷处处长陈锦康处获悉：1972年2月2日美国总统尼克松访华时，带来了一套炻器餐具，是国际时兴的产品。后来，副厂长任嗣薛参加春季广州交易会，带回来一套釉面颜色为浅蓝灰色炻器杯碟，...如能及时提供样品，客户可很快签约订货。1974年10月厂部给实验室下达了试验炻器色瓷的专项任务。...经过反复试验，试制出灰蓝色、灰绿色、浅土黄色和奶油黄等色。经优选...1976年3月以奶油黄色定型。”（《淄博陶瓷琉璃大观》，37页）。上世纪八十年代之前，淄博陶瓷企业所用高品质高岭土陶瓷原料多从山西、湖南等地采购，由于铁路运输紧张及资源分配等问题，原料不能及时运进，常常影响生产。利用当地原料开发新产品，显得尤为重要。淄博瓷厂开发的炻器是利用当地储量丰富的焦宝石等为主要原料，产品除无透光度及白度稍差外，其理化性能与细瓷相似，具有胎质坚硬细致、釉面光润耐磨等特点。产品不但适应了市场，利用当地原料制作，减少了长途运输费用，而且解决了原料外购卡脖子问题，也大大降低了生产成本。1977年春季在广州中国出口商品交易会上，产品一经展出，大受欢迎，引起了轰动。特别是玉钟咖啡具，造型简练俊秀，用丝网颜料花纸红色圈加金银子母线装饰，新颖别致，简洁大方，尤以宽红色边和咖啡色边花图案装饰著名，备受客户欢迎，客商称为“金色的春天”，因颜色为奶黄色，并且除透光度外，其他性能与瓷器相当，故也称之为奶油黄色瓷。产品有15头至45头成套餐具、咖啡具、茶具，还有牛奶杯及挂、座盘等。因出口订货多，当年即大批量生产，并注册了“昆仑牌”商标，也称“昆仑色瓷”，并于1978年通过了省级技术鉴定。淄博瓷厂生产的炻器1978年出口了660万件，1979年出口了1100万件，1980年出口了1560万件，与年俱增，畅销不衰。主要销往美国、加拿大、澳大利亚、泰国、香港、新加坡等近四十多个国家和地区。从1976年投产到1982年期间累计销售了1.2亿件，创造利税2550万元，在人均月工资只有几十元钱的时代，创利能力是相当了不起的。
 
淄博瓷厂“昆仑牌”炻器
 
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