公元十二世纪初，正值我国宋代的北宋( 960-1279) 时期，陶瓷生产十分发达，五大名窑已趋成型。地处吴地文化中心的宜兴，以产高温釉陶驰名南北。在太湖西岸伴随着经济文化的高度发达，使陶瓷生产产生了独特的人文特征，丰富的陶土矿源和优越的地域环境是产生这种特征的基础。从陶土矿源中发现的紫砂陶土并由紫砂陶土制作的紫砂陶器引领了这种特征的文化传统的形成。至公元十六世纪的初叶（明代正德年），随着饮茶方式的改变和对舶来文化的吸收，由紫砂陶土手工制成的紫砂壶更推动了宜兴紫砂陶器产品的生产，对宜兴陶瓷文化传统的形成起了积极的作用。
    传统文化是一个国家和民族的思想宝库，地域陶瓷文化传统是我国乃至世界文明进程的组成部分，传统文化素来重现人的精神成长，在经济得到稳定的发展和生产力得到极大提高的过程中，社会以其鲜明的道德环境和浓郁的人文关怀，孕育了极大的精神价值，也丰富了地域文化的沉淀和积累。我国历史悠久，经济和文化的发展创造了历代灿烂的文明。中国的人文概念来自《易经》，所谓“刚柔交错天文也，文明以止人文也。观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。”人们在从事生产以求生存的同时，产生了积极向上的精神追求，这就是“人文”的产生。从某种意义上说，文化是一种温情，老子曾说，天地不仁，以万物为刍狗。就是说大自然没有什么想法，所有的造化，包括人和鸟类和花木都是一样的，而人是有感情的，所有的造化都是值得和需要关爱的。人的温情是可以很深厚和很宽广的。以古代儒家文化为核心的传统理念强调人们的身心相与，注重精神的成长；注重身心的和谐推展到人际、社会和世界；注重物我相与、人与自己的和谐；即以人为本的观念。
    陶瓷的出现是文明产生的重要载体之一，文明历史的早期特征往往以农耕作业的进步与制陶产业的兴盛为主轴，宜兴紫砂陶器的产生和进步演绎了这种文明的鲜活内容。宜兴有从新石器时期中期以来的达7000年陶器生产史，从陶土甲泥矿源中发现紫砂陶土的特殊的性能和特征，是陶器文明的新的进步，紫砂陶土可塑性强，制成器皿后有极好的透气性，高温烧成后无异味，工艺上不需要着釉，坯体又可用其他工艺手段装饰，给人们在生活中实用和寄托人文遐想创造了条件。在不同的历史的时期，人们逐渐把它作为一种休闲和寄托感思的载体。成熟的文明特征促使了人文现象的产生。人们在制作中首次用竹刻和印章的手工技法注明作者的姓名和制作年代，同时有大批的文人参与，在紫砂壶坯体上镌刻寄托思想的诗文和绘画，再通过造型的变化和泥色的选用迎合了不同人群的欣赏口味，对社会的期盼和精神世界的直观追求，使紫砂产生了浓烈的人文特征。紫砂壶继承并发扬光大了悠久的文化传统，使这种强烈的人文特征延续至今。
    紫砂陶器尤其是紫砂壶发展到今天，特别从二十世纪八十年代末以来，在传统文化的基础上，现代的价值取向给予紫砂陶艺的人文关怀并推进了当代人文特征的构筑。在传统的继承与创新中拓殖新的人文视野成为现代紫砂陶艺发展的主流。传统的人文精神与关怀，可用为我们发展当代紫砂艺术的资源。很多的陶艺家都希望自己的作品能有浓烈的“中国风格”和“中国气味”，并力图通过自己的作品努力反映中国的文化和民族的特征。这样做的本意既是对过去的铭记，更是对这种文化本有的人文性的确认。大量的眼花缭乱的造型和装饰手法是衍展和创新的重要手段。当代的发展态势表明，一切文化都相互影响，更何况我们现在已是一个“跨文化”的存在，要更好的发展，仅和自己的历史、文化对话，显然是不够的，这就是要求我们对紫砂陶艺重视和发展现代的人文特征。
    现代的紫砂陶艺，除了保持特有的手工成型工艺外，其造型的设计、整体的装饰均有了质的变化和飞跃，大