所谓镇纸，即指写字作画时用以压纸的东西，现今常见的多为长方条形，因故也称作镇尺、压尺。最初的镇纸是不固定形状的。镇纸的起源是由于古代文人时常会把小型的青铜器、玉器放在案头上把玩欣赏，因为它们都有一定的分量，所以人们在玩赏的同时，也会兴手用来压纸或者是压书，久而久之，发展成为一种文房用具——镇纸。
      历史来源
      镇纸正式进入书房不晚于南北朝时，《南史·垣荣祖传》:"帝(齐高帝肖道成427-482)尝以镇纸书案下安鼻为楯，以铁为书镇如意，甚壮大，以备不虞，欲以代杖"。由此可见，镇纸至今已逾1500多年。宋元及以前的镇纸甚少有传世品，幸好书籍文献中多有论及。       
      文字记载
      唐杜光庭《录异记·异石》:"会稽进士李眺，偶拾得小石，青黑平正，温滑可玩，用为书镇"。宋张镃诗:"三山放翁宝赠我，镇纸恰称金犀牛"。
      宋周密《武林旧事·车驾幸学》:"……内宫进牙界方"。宋岳珂《愧郯录·镇小殿子》:"御前列金器，如砚匣、压尺、笔格、糊板、水漏之属，计金二百两"。其材质有石、铜、牙、金等，形状各异。明代镇尺有木、铜、玉、石等材质，多为尺状，明朱之蕃诗:"文木裁成体直方，高斋时半校书郎"。清代镇纸材质较明代增加了瓷、象牙等，仍以尺形为主。铜因其体重为镇纸较为普遍，《文具雅编》:"铜者，有青绿虾蟆，偏身青绿;有蹲虎、蹲螭、眠龙;有坐卧哇哇、有镏金辟邪、卧马，皆上古物也"。 
      形态介绍
      明代镇纸，其形多为尺状，上有兽钮，与文献记载相符，如铜虎钮镇纸，长方尺形底座，上有蹲虎一头，虎头雕工细腻写实，虎尾写意粗犷。清代铜镇纸在沿袭明代风格的同时有所创新，特别是随 着工艺技术的进步，装饰味道十分浓郁的镇纸开始出现，可谓集观赏性与实用性于一器。如铜鎏金珐琅镇纸，为清代中期制品，铜胎鎏金，然后用珐琅直接涂画在金属胎上，纹饰细腻真实，颇似瓷器中的粉彩，具有较高的工艺价值，为文房珍玩中的精细之作。在造型上由于文人印字、刻砚之风日盛及对联的广泛应用，镇纸也以长条形为主，更是以成对的形式为主，上面刻诗词格言，或画竹梅菊兰之类，既实用，又有艺术欣赏性，特别是摆设很讲究的书房里，镇纸在体现主人爱好、情趣等方面，当有画龙点睛之妙。 
      制作材料
      镇纸青铜古玩作镇纸，在文人中形成时尚，便有专门制作各种模仿动物造型之类的青铜、玉器作为镇纸供应市场需求。明人高濂著《遵生八笺》中有《镇纸》篇，他说有人以青铜虾蟆、青铜蹲虎、青铜蹲螭等器物作镇纸。
      古代镇纸大多采用兔、马、羊、鹿、蟾蜍等动物的立体造型，面积较小而分量较重，材质多为玉、陶瓷、铜以及水晶等等。明清两代，书画名家辈出，极大的促进了文房用具的制作和使用，镇纸的制作材料和造型也有了新的变化，材料除了继续使用铜、玉之外，还增加了石材、紫檀木、乌木等等。 
      收藏价值
      与笔墨纸砚四宝相类，镇纸可称为古代文人文房中的"小五"。古代文人在书房中，常将小型的青铜器、玉器放在案头欣赏，同时用来压纸或者压书，由此出现了镇纸，又称纸镇、镇尺。   
      镇纸的材质多种多样，以玉、瓷、竹、木、铁、铜居多，上面通常雕刻有兰、菊、梅、竹并配以诗句的图案，也有动物和人物的立体形象。明清镇纸的制作材料比较常见的有玉、石、铜、乌木、紫檀木等，其中以石镇纸为多。在造型上以长条形为主，一般是以成对的形式出现，上面刻有诗词格言或对联字画。
      材质珍稀、雕工精良、设计巧妙、年代久远的镇纸有很高的收藏价值，但在(2014年)的收藏市场上，常见的是紫檀、红木、鸡翅木等材质的镇纸，价格在千元以下，没有引起藏家更多的关注