宋代是我国陶瓷发展史上的一个高峰，它不仅表现在官窑、民窑两大系统的蓬勃发展，而且表现在外销瓷窑体系的庞大与兴盛。近些年来，我们在西沙群岛及东南亚的菲律宾、印度尼西亚、马来西亚等国都发现不少西村窑瓷器，引起了中外学者对西村窑瓷器的关注与研究。
　　一、西村窑概况
　　西村窑是北宋时期广东著名的民间窑场，窑址位于广州西北的西村增埗河东岸岗地上。南北长1公里多，残存废瓷堆积3处，其中以皇帝岗最大，是西村窑场的主要遗存。其产品分粗瓷和精瓷两类，以前者为主，后者属青白瓷。胎色白中显灰，胎质坚致。以青釉最多，黑酱釉次之，还有少量低温绿釉器。器类主要为日常生活用具，有碗、盘、碟、瓶、执壶、军持、凤头壶、注子、枕及漏斗、狗、马等杂器和玩具。装饰技法丰富多彩，有刻花、划花、印花、釉下及釉上彩绘、点彩、镂刻和捏塑等，刻、划及彩绘纹饰有菊花、牡丹、莲瓣、缠枝花卉纹、草叶纹、云纹、条纹等。西村窑产品在国内很少见到，除了广州南越国宫署遗址等地发现一些外，绝大部分都在东亚、东南亚、中亚、西亚及东非的一些国家和地区出土。
　　二、西村窑产生及衰亡的历史背景
　　瓷器是我国古代的一项伟大发明，它的出现不仅改变了我国古人的生活面貌，而且对海外一些国家的社会生活也产生了巨大的影响。瓷器自诞生之初，就受到人们的喜爱，并迅速由国内传至海外。据唐星煌《汉晋间中国陶瓷的外传》一文，中国瓷器早在汉晋时期就已外传。到了唐代开始正式作为一种商品大量销往东亚、东南亚国家，这一时期的越窑、邢窑、长沙窑、巩县窑等窑口都大量生产外销瓷器。这种来自中国的物美价廉的器物，改变了当地人使用陶器、竹木器、金属器甚至树叶做器皿的习惯，在他们的生活中起到了重要的作用，也进一步刺激了瓷器在这一地区及周边地区的使用，为瓷器的外销提供了广阔的市场。及至宋代，瓷器的外销就更加繁荣，今天我们在东亚、东南亚、西亚及非洲东海岸的很多国家都发现了大量的宋代瓷器及瓷片，说明入宋以来，中国瓷器不仅行销市场大大扩展，而且数量也有了急剧的增长。这除了如上所述瓷器能够适应、改善当地人的生活的原因之外，还与北宋时期瓷器的大发展及宋代重视海贸的政策有着密切的关系。
　　首先，瓷器自东汉中晚期创烧成功，到北宋已有八九百年的历史。几百年来，在工匠们的不懈努力下，瓷窑的结构、原料的处理、瓷坯的成型技术、覆烧等装烧工艺及刻花、划花、印花、釉下彩绘等胎、釉、彩的装饰技法都不断得以提高和改进，北宋时已能烧制出胎质致密，釉色纯正，造型丰富，装饰多样的器具，并在全国范围内形成了各具特色的定窑、耀州窑、磁州窑、钧窑、越窑、景德镇窑、建窑等瓷窑体系，其中定窑的刻划花白瓷、耀州窑的印花青瓷、磁州窑的釉下彩瓷、越窑的青瓷、景德镇窑的刻划花青白瓷在东亚、东南亚国家存在着广阔的市场，深受当地人民喜爱。
　　其次，自北宋建国伊始，宋廷就非常注重发展海外贸易，不仅继承了唐代市舶贸易制，而且将对外贸易的税收作为一项重要政府收入。《宋史•尹崇珂传》记载宋太祖“克广州，擒刘鋹，即日诏与潘美同知广州兼市舶转运等使”，后又于杭州、明州置市舶司。《宋史•张逊传》记载太宗时“太平兴国初……岭南平后，交趾岁入贡，通关市。并海商人遂浮舶贩易外国物……听商入金帛市之，恣其贩鬻，岁可获钱五十万缗，以济经费。太宗允之，一岁中果得三十万缗。自是岁有增羡，至五十万。”为了扩展海外贸易，北宋朝廷还专门派遣使臣到东南亚各地做招引工作，太宗“雍熙中，遣内侍八人赍敕书金帛，分四路招致海南诸蕃。”北宋中期，西夏的崛起阻断了西北丝绸之路，东南方的海路成