临清贡砖炼制现场


    今年5月，山东省考古研究所的考古人员在古运河北岸、临清市戴湾河隈张庄村发掘出土了17座古代临清贡砖窑址。发现的17座古代窑址，年代从明朝一直到清朝末期。这次考古发掘，让临清贡砖“官窑”首次以实物形式亮相，保存完好的古窑，成为临清贡砖“官窑”的第一个历史样本。
 
    拂去这个“历史样本”上的尘埃，古临清向我们展现了一幅大运河沿岸的清明上河图。我们选取曾在临清地方志上留过痕迹的四个人物，来展现当年的繁华。
民工章老汉
    隋朝时候，临清有条章子巷，巷里住了位章老汉，以小本生意为生。605年，隋炀帝下令挖大运河，先后征发了民工200多万人，章老汉也被征去挖河了。他非但不悲伤，反而非常高兴，干活十分卖力，因为他做梦都想着有一天运河会通到他的家门口。
    流血流汗挖了四年，成千上万民工累死了，运河通到了洛阳，通了江南，就是没有开到临清来。章老汉回到临清后，一头栽倒在病床上，终日痴呆似的唠叨：“会通、会通、会通，生个儿子叫会通，抱个孙子叫会通。”不少人以为章老汉得了失心疯，后渐渐明白老汉心意：运河开通了，水陆交通也就便利了，临清的买卖就好做，生活也就容易过了。
    几百年后，元世祖忽必烈定都北京，下令开凿从山东东平到临清的一段运河，连接原有运河，从北京到杭州便可贯通。但当时河道浅窄，水源不足，超大船只无法通行。
    1410年，明成祖朱棣派工部尚书宋礼督领25万民工疏浚治理会通河，但屡屡受挫。农民白英毛遂自荐，根据会通河的地势水情提出策略，解决了会通河水源不足、地势高低不平的难题。
    1419年，会通河治理工程竣工，临清正式通航。
    商人史永顺
    明清时代，江南纺织业发达。江苏商人史永顺一直从事丝绸布匹销售，京杭运河通航后，他看准了北方商机。1489年，史永顺乘船北上，行至临清时，发现运河交通繁忙，操着南腔北调的商人在临清登岸经商，胡同内、巷子里，吆喝声、叫卖声不断。
    史永顺沿运河行走，见河内舰船如梭、帆影入画；岸上车水马龙，人流如潮。一间间门市鳞次栉比，各种货物，绸缎、贝蛤、瓷器、果品、布匹等琳琅满目。
    此时的临清城，一条长街贯穿南北，自北而南分为锅市街、青碗市街、马市街三段，长达三里有余。锅市街及青碗市街两侧，皮货、冠帽、鞋袜、杂货、米豆、纸张等各类店铺林立，其中瓷器店和纸店多达20余家，羊皮店七八家之多。马市街主要集中了银钱、皮货、帽靴、海味、果品、杂货等铺。而长街以西有白布巷，店铺以布店为主，绸缎店则集中在与其相交的果子巷，布匹、绸缎等铺多达数十家。再往南为十余家粮店的粮食市。
    临清北区东起广积门，西抵卫河东岸，不到二里的路两侧店铺百余家，古玩珍宝、金属器皿、粮食、木材、估衣，缎行及金珠宝饰应有尽有。该区域聚集了较多的手工业者，除碾坊、磨坊、油坊外，加工皮、毛及竹木器的手工业者聚居。东区北至永清门，西迄鳌头矶，沿汶河北岸有粮店三十余家，经销自济宁一带沿汶河北上的粮食，柴市街多柜箱、金漆、杂货、丝店等，更是四乡柴薪集中之地。
    而后，史永顺在临清设立丝绸商铺，将南方棉、丝织品从临清中转，如此一来，其经营的丝织品开始遍及全国。史永顺举家由江苏迁居临清，与临清冀家大院、朱家大院、汪家大院、赵家大院等一起成为大家族之一。
    文人黄威宏
    东昌府文人黄威宏因得罪当地官僚，准备找个地方先躲上一阵。想了半天，黄威宏决定藏身于临清。临清在东昌府北面，在运河坐船，三两个小时便可到达。那里城市繁华、商贩众多，便于躲藏。
    当时临清商业发达，城中各地商人云集于此，著名商号多半为天津商人，饭馆里的饭菜口