尚药局款盒盖（北宋晚）
　　定窑是长期以来人们所公认的宋代汝、官、哥、定、钧五大名窑之一，历史学家傅振伦先生在《中国最古的瓷器》一文中曾谈到：世之言瓷者，以为宋世有瓷，且以定、汝、官、哥、均为宋代五大名窑，推而上之以柴、汝、官、哥、定为中国五大名窑。定窑以烧制白瓷为主，是北方白瓷的杰出代表。经过叶麟趾先生提示、陈万里先生、冯先铭先生踏访，再加上墓葬塔基定窑文物的出土，学者们孜孜不倦深入研究，特别是近年窑址考古工作的开展，逐渐揭开了定窑的神秘面纱。
    定窑的历史地位
    定窑是精细白瓷生产最具代表性的窑场，北宋时期取代了邢窑的白瓷地位，一跃成为“天下第一”的名牌产品，这些精细白瓷迎合了宋代士大夫阶层的品味，成为他们所关注和青睐的器物。许多定瓷精品被征入宫廷，供皇帝贵胄使用赏玩，因此，定窑也被各地瓷窑纷纷仿效，对南北方的诸多窑场，如周边的山西介休窑、平定窑、北京龙泉务窑等窑场，甚至江西的景德镇、四川的彭县窑等，都产生了巨大的影响，这些窑场仿造定窑的瓷器，通常被人们称为仿定器，由于定窑在精细白瓷生产中所具有的代表性地位，因而这些不同地区采用定窑的工艺生产的精细白瓷被命名为“定窑系”(中国硅酸盐学会编《中国陶瓷史》，文物出版社，1982年，229页)。
    定窑瓷器流布范围很广，考古发现东到我国东北的辽宁，北到内蒙古，南到江浙、湖南，西至陕西等地都发现有定瓷出土。即使在宋金对峙时期，也未阻断定瓷的流通，近年来在杭州市开展的南宋都城临安城考古的许多重要发现，如南宋太庙遗址、临安府衙署遗址、恭圣仁烈皇后宅遗址等，南宋地层中都出土了一些定窑瓷器，许多瓷器还带有宫廷使用的款识(马时雍主编《杭州的考古》，杭州出版社，2004年)。甚至在埃及福斯塔特遗址也出土过不少北宋时期的定窑瓷片(三上次男《中世中国とエジプト—ト遗迹出土の中国陶瓷を中心として》，载出光美术馆《陶瓷の东西交流》，日本写真印刷株式会社，1990年，84-99页)非洲的东海岸以及东南亚等地也都发现有定窑的瓷片，1977年南朝鲜新安海底发现了我国沉船，发现有定瓷(冯先铭《南朝鲜新安沉船及瓷器问题探讨》，《故宫博物院院刊》，1985年03期，第113页)。有的还有铭文，说明定窑的产品行销海内外，战争和大洋都没能阻当住定瓷的吸引力，可见在内外贸易中不可或缺的地位。
    新中国成立后，各级政府非常重视定窑遗址的保护工作。1956年，河北省人民政府将定窑遗址公布为重点文物古迹保护单位。1985年，曲阳县人民政府在定窑遗址设立了专门保护机构“定窑遗址文物保管所”，修建了专门的重要遗迹保护展示棚。1988年，国务院公布定窑遗址为全国重点文物保护单位，划定了保护范围。
    近十年来，各级政府和文物部门对定窑遗址开展了一系列保护管理工作。制作遗址保护规划、支持对遗址进行科学发掘和保护、大力扶持复仿制品产业的发展、成立了定瓷研究室，培养出了定瓷制作大师陈文增等制瓷名人， 2006年“定瓷烧制技艺”被列为国家级第二批非物质文化遗产名录。投资拍摄了“定窑考工记”纪录片，提出了建设定窑考古遗址公园的计划等，正在稳步推进考古遗址公园的建设。 
白釉凤首壶(晚唐) 
　　发现定窑
    有关定窑的文献记载很丰富，时代最早的当属现藏于曲阳北岳庙的《唐恒岳故禅师影堂纪德之碑》，碑阴处铭文包括有：“冶将”“冶副将”“都知瓷窑”等与瓷窑管理有关的官职名称(王丽敏等《曲阳发现<唐恒岳故禅师影堂纪德之碑>》，《文物春秋》2009年6期)；另一条被定瓷研究者们广泛引用的材料是《王子山院和尚舍利塔记碑》，内容中出现了&ldqu