烧土陶是山东泗水柘沟一大生产特色，由于当地土壤中含蓄一种特殊元素，烧出土陶产品经久耐用。据当地老人传说及有关记载，自宋朝以来就有烧陶，特别是解放后至改革开放前当地烧陶近万余人，随着人们生活水平不断提高，日常生活用具不断更新变化，过去的土缸土盆土碗相继被淘汰，从事烧土陶工艺的人也越来越少，由往日近万人，到现在只剩几个人。此项手艺又脏又累，冬冷夏热，当地年轻人多数外打工，此工艺面临失传，政府现采取了保护措施，鼓励手艺人重操旧业。细加工、深加工土陶业，振兴当地土陶生产。

 
      一方水土养育一方人，美丽的柘沟千百年来诞生了无数的民间土陶艺人，世世代代相传下来，使柘沟土陶源远流长，生生不息。但随着瓷器钢化玻璃塑料等现代工业日用品的涌现，土陶用品渐渐退出百姓的日常生活。目前，只有为数不多的土陶艺人还在坚守阵地，刘敬杰就是“柘沟土陶最后的守望者”。

 
      位于柘沟镇西部的刘师傅陶器作坊仿佛电影电视当中的老土窑洞，洞前场地上满是一摞摞罐、缸，盆等瓦器制品，低矮的土坯房内四周窗户都已封闭，见不得半点阳光。在昏黄的灯光下，老艺人刘敬杰师徒二人正在制作瓦器，一人和泥，一人拉坯，动作娴熟而认真……

 
      刘师傅家的土陶技艺系家传，传到他这一代已经是第五代了，土陶技艺看似简单，但真正掌握它却需要七到十年的时间。其中筛选陶土、揉拌陶泥需要力气，制作陶器需要耐心、烧制陶坯需要手巧。
      受父辈的影响，踏实勤奋又天资聪慧的刘师傅从九岁开始玩泥，16岁时就从父亲手里学到了全套技艺，在几十年后的今天，年过半百的刘师傅俨然已经成为了柘沟及周边地区远近闻名的“土陶宗师”。

 
      目前，柘沟土陶产品种类主要有缸，罐、甏、盆等六十余种。由于工艺复杂，技术要求严格，制陶需经过晒土、澄泥、制坯、弓削，晾晒、成形烧制、出窑等十余道工序，因而生产的土陶制品具有质细，耐酸、耐碱不渗水，不起潮、耐撞击等优点。
 
      然而，随着社会的发展和人们生活水平的日益提高，使用柘沟陶土烧制的产品市场越来越小，现在只有为数不多的几位中老年人在守护这传统工艺，年轻人不喜欢这个行业，更不愿意蹲守在低矮的土窑里继承祖辈代代相袭的这门手艺。也许，在不远的将来，柘沟土陶真的就会在我们眼前消失，成为记忆……