图一 唐代 河南巩县窑的三彩花枕
      广州西汉南越王博物馆的枕藏品成系列、有规模，纵可囊括中国历史上各个时期的陶瓷枕，横可比较各时期不同地域所生产枕的特色。以下试以其藏品为例，对我国枕的历史与文化形成作一简要梳理与分析。
      我国的枕种类很多，但总的可分为软枕与硬枕两大类，至少在汉代以后一直是软硬两种枕并行的。在古代，枕的用材多是因地制宜，最先可能用木头、石头、土块、竹藤……这也可能是枕字从“木”旁的最原始的原因。高级点的用玉石、玛瑙等这些直接可以经过原料的原始物理加工形成的枕，而之后社会生产达到一定水平，才逐渐有了棉枕、铜枕、陶瓷枕或几种材料的复合枕等这些较为复杂且需要物理、化学加工的枕。如西汉南越王赵眜墓就出土有墓主人的软枕——丝囊珍珠枕，还同时在该墓西耳室出土了属于硬枕的滑石枕。而由于软枕内的有机填充物和用于包裹的有机丝织品不易保存，留给我们的古代枕多是诸如陶瓷、石、木等材质的硬枕，所以说，古人并不只枕硬枕。但硬枕与硬床相配，也是中国与世界其他国家寝室文化不同的一大特点。
      《荀子·礼论》中有“齐衰、苴杖、居庐、食粥、席薪、枕块，所以为至痛饰也。”表示为悼父母之丧，以土块为枕，表示极其哀痛。此风俗一直延续了上千年，甚至《明史》有记载进士曹阂因“母终，枕块，得寒疾卒”，这枕就不仅仅是安睡的意义那么简单了。虽然文献里对枕屡有记载，但考古发现最早的枕的实物是在战国时期。汉墓中也发现以日常用枕作为随葬品的，但与玉衣、玉面罩等配套的玉枕，应该是专门制作的玉殓具。而且出土铜枕、玉枕的墓葬，墓主均为诸侯王以上的高级贵族，可见枕与丧葬文化有密切的关系。
      木枕在南北朝时期已相当普遍。《北史》载：“基性清慎，无所营求，尝语人云：‘任官之所，木枕亦不须作，况重于此乎？’”说的是北齐皇建年间郑州长史朗基为官清廉，不贪图享受，他居住的地方，连木枕都没有。反过来说明木枕在当时的普及性。
      隋唐时期的一些皇室墓和皇家寺院的地宫内，曾有玉枕、水晶枕、琥珀枕的发现，同时陶瓷枕开始出现。
      从陶瓷枕的冰凉材质、中空结构与其装饰题材的内容（花样纹饰多是夏荷、秋菊，及相关题诗题词），还有少数出土陶瓷枕的纪年墓葬的记载（月份多在夏秋时节），可知应该是人们夏日枕睡的凉枕。
 
图二 唐代 湖南长沙窑釉下彩绘枕
      最早的陶瓷枕实物多发现于唐代。唐代的陶瓷枕多为小型的扁方形或微长方形枕，多为绚烂的三彩或绞胎枕。对于此类小型枕的用途存在各种争议，有尸枕、脉诊、腕枕、镇纸、台座之说，日本更有镇坛具一说。笔者认为小枕的出现很可能与唐代崇尚高大蓬松的发式有直接关系，是为了在午憩时保持如云般的发式而做的项枕（项指颈的后部），亦便于随身携带。具有代表性的有河南巩县窑的三彩花花枕（图1）、湖南长沙窑的釉下彩绘枕（图2）、安徽寿州窑的黄褐釉剪纸贴花枕（图3），枕产品也多见于这3个窑址，亦有陕西产的三彩枕、越窑产的青瓷枕等。还有少量仿生形小枕，如巩县窑的兔形绿釉枕（图4）。兽形瓷枕巧妙地把雕塑手法运用于瓷枕，喻含了驱邪求福的习俗。《新唐书·五行志》记载：“韦后妹尝为豹头枕以辟邪，白泽枕以辟魅，伏熊枕以宜男，亦服妖也。”可知唐人制作兽形枕，意在“辟邪”“辟魅”“宜男”与“服妖”，其中兔为“明月之精”，亦有“宜孕”的寓意。
 
图四 巩县窑的兔形绿釉枕
      唐代更有今人耳熟能详的《枕中记》故事——“黄粱一梦”，寄托了很多