刻瓷，是中国传统的陶瓷装饰手工艺术。因其用特制的刀具，在烧好的陶瓷器物上刻凿出各种绘画，书法而得名。它有浓厚的金石之趣和笔锋描摹不可代替的独特韵味，被国内外视为特种手工艺品。   
    中国刻瓷艺术起源于秦汉时期的刻玉。清代中叶成为一种独立的瓷器装饰艺术。相传，乾隆皇帝好瓷器，广采国内名瓷，集于宫中观赏。康熙对他特别喜欢的瓷器或题字为号，或写诗文作记。为使御迹长期保存，宫中御师就用刻刀把皇帝的题字或印章仿刻在瓷器上，这就是早期的刻瓷工艺。但当时因刀具材料的限制，只局限宫廷艺人在名贵瓷器上刻御笔字迹和简单的“双沟”。光绪末年有所发展和提高，宫廷专门设有刻瓷一科。建国后这种技艺传入青岛。1974年冬，张明文刻的第一件作品“咏梅”小花瓶，在淄博瓷厂展示展览。原省委副书记高启云提出在淄博陶瓷产区发展此项工艺。翌年春，淄博瓷广派彩绘艺人张明文、青年工人刘瑞云去青岛工艺美术研究所学习。该所石可所长作理论指导，郑惠民教授操作15天后回厂，刻瓷从此发展起来。旋即淄博美术陶瓷厂、博山陶瓷厂也开始进行这种艺术探讨和实践，发展成为本市高级陈设瓷的装饰方法之一。
    刻瓷艺术传入淄博后，艺人们在继承传统的同时，根据淄博陶瓷的不同材质和釉面色彩特性，对刀具和装饰技法不断创新，使艺术的表现力更加丰富，研究出了堆雕与刻凿结合，喷花，绘画与刻凿结合等工艺。在表现手法上，以平口刀为主，运用捻，转，平，侧等刀法，使点、线、面结合得体，色彩搭配得当。不论是雕刻诗文，还是山水，花鸟，人物，既有书法，绘画的神形，又有刀与瓷的“金石味”，在中国自成二派。1977年，原外交部礼宾司司长翟荫塘来淄博为中央领导选出国礼品，到淄博瓷厂订做了300件刻瓷作为国家礼品，因此淄博刻瓷名声大振，在国外产生影响。1979年，日本大阪大学美术史教授木村重信来华考察陶瓷，专程来淄博观看了刻瓷，给予了高度评价，称“山东淄博有独特艺术的刻瓷”，并撰文发表在《中国轻工》杂志上。1980年，日文版《山东刻瓷》出版，刊登了张明文刻制的文具《无端夜半东风起》和《秋色》等，在日本引起轰动。在日本引起轰动。随后，淄博研究刻瓷的艺人和厂家越来越多。20世纪70年代到80年代初淄博从事刻瓷的厂家主要有淄博瓷厂、淄博美术陶瓷厂、博山陶瓷厂。此后，淄川工业美术研究所、博山和淄川地区的部分乡镇企业及个人也搞此项艺术。1984年，淄博瓷厂的“山川牌”刻瓷荣获国家银质奖。
    20世纪80年代后期，刻瓷艺术在本市广泛传播。从事刻瓷艺术的人和单位逐渐增多。1990年淄博市成立刻瓷艺术家协会，张明文同志当选为主席。同年12月，成立淄博市老年刻瓷协会，张明文受聘任顾问。
    刻瓷，不但要求作者具有一定的绘画水平，而且要有高超的雕刻艺术修养，既要讲究金石艺术的各种刀法，又要讲究中国画的笔墨功力。淄博刻瓷有陶瓷材质新、种类多，品种全等得天独厚的条件，工艺美术人员又富有开拓创新精神，因此，在这片艺术的沃土上造就了一批艺高精深的刻瓷艺人，有的被誉为刻瓷艺术家，饮誉海内外，有的出国作表演。淄博的刻瓷艺术吸收了我国传统的绘画技艺和他家之长，笔，墨，色与刀法融汇贯通，制作工艺一般要经过三个步骤：
   
 

一是起稿。即在瓷器上用拍图或直接用笔设计出画面，然后照图刻制。一般初学或绘画水平不高者多用此方法，绘画功底高深者，多在脑中构图，不起稿即施刀。
    二是雕刻。所用工具有合金钢制做的凿(尖、扁两种)，金钢石刻笔、小锤、砂轮片。分线刻、点刻，面刻。线刻即用刻笔划出线条，多用以刻头发、衣纹，胡须，昆虫或轮廓线等，给人以线条