宋应星塑像
宋应星(1587一约1667年)，江西奉新雅溪乡人。他出身书香门第，兄弟四人，分别名应升、应鼎、应星、应品。应星从小聪明好学，记忆力超人。据说与大哥同一师塾，先生规定他们每天清晨要读新课七篇。宋应星常因贪睡未起，有一次被先生发现而受到责备，刚好他大哥已背完了书，宋应星也不辩解，便琅琅背诵起来，竟未出差错。先生很奇怪，问他：“你没读书，何以能背?”应星恭敬地回答说：“兄长背书的时候，我用心地听着，听一遍便记住了。”
    宋应星二十八岁的时候，到南昌参加乡试，名列第三，中了举人。以后曾几次到北京参加会试，虽才华出众，却屡屡不第。但他没有因科举仕途失败而丧气，而是致力于科技、自然和哲学的著作。四十九岁时，写成了《野议》《画音归正》《原耗》等文集。五十岁，完成《天工开物》，同年还写成《论气》《谈天》。五十三岁，写完《思怜诗》。这些著作除逸失者外，都为后人留下了宝贵资料。
   
 

《天工开物》——陶冶图
《天工开物》是一部科技巨著，初刻于明崇祯十年(1637年)。由于它全面地、系统地总结了当时我国农业和手工业实践经验，当一面世，便受到国内外科技界的重视。除国内多家书刊摘引或引证外，法国、德国、日本等国的书刊都有节译或全译本，被称为“中国技术的百科全书”。其中的《陶埏》，记的则是景德镇的制瓷情况，由于他亲自到景德镇考察，所以描绘细致、具体，读后使人备感亲切，仿佛把人们带到了三百多年前的制瓷坯房和窑场。
    他在记述制瓷种类时写道：“凡造瓷坯有两种，一日印器……一日圆器……”这便是延续到20世纪50年代的“圆、琢二器”两大系列。在记述陶车时写道：“车竖直木一根，埋三尺入土内，使之安稳。上高二尺许，上下列圆盘，盘沿以短竹(木)棍拨运旋转，盘顶正中用檀木刻成盔头帽其上。”这种陶车，一直沿用到当代机械化之前。他特别提示说：“共计一坯工力，过手七十二方克成器，其中微细节目尚不能尽也。”这“过手七十二”，应是泛指工序繁多，非是准确数。他还绘制了葫芦窑，并详细记述了满窑、烧窑过程，使今人了解了明代制瓷的全貌。
    通过今人的研究，宋应星所记有一处音误和笔误。他写道：“土出婺源、祁门两山。一名高梁山出粳米土，其性坚硬。一名开化山，出糯米土，其性糍软。两土和合，瓷器方成。”“高梁山”应是高岭山，地处浮梁，而不是婺源。可能当时受条件限制，宋应星未能亲自到高岭，只是采访的记录。因为那时瓷工基本上已是都昌和其他县籍人氏，读音有误。直到今天，那些老窑户和老瓷工，仍把“高岭”读成“高梁”。
    从上可见，宋应星对陶瓷制造各个环节的记述具体入微，为景德镇和世界各地的陶瓷研究留下了一份十分宝贵的资料，为中国科技的发展作出了不可磨灭的贡献。