艾丽斯•沃尔顿
    艾丽斯•沃尔顿(Alice Walton)正在为廉价航班发愁，当然并不是为她自己，这位沃尔玛(Walmart)女继承人是乘坐湾流(Gulfstream)私人飞机去参加会议的，她的忧虑纯粹出于公务。
    在一个汗涔涔的7月下午，纤瘦、满头银发的艾丽斯站在其水晶桥美国艺术博物馆(Crystal Bridges Museum of American Art)的大厅里，对着一列集合好来迎接她的员工发表演讲。“我们需要廉价航空公司!”她这样说道，假装愤怒地提高声调并抬起一个拳头，但脸上的笑意冲淡了这种效果。
    水晶桥博物馆(Crystal Bridges)在2011年迎来了盛大的开幕典礼，它建于郁郁葱葱的草木当中，并拥有总价值高达5亿美元的艺术品收藏。尽管如此，这座博物馆仍然坐落在艾丽斯和沃尔玛的家乡——阿肯色州的本顿维尔，一座算不上旅游胜地的城市。
    今年8月，水晶桥博物馆迎来其第100万名游客，在圣经地带(Bible Belt，美国中西部正统派教徒聚居的地带——译注)一座人口只有4万人的小镇，这样的成绩对一座只开放了21个月的博物馆来说是一种极为难得的成就。艾丽斯知道，她需要跟捷蓝航空(JetBlue)或西南航空(Southwest)或其他航空公司签订一份协议，以开辟一条通往西北阿肯色区域机场(Northwest Arkansas Regional Airport)的航线，在水晶桥博物馆最开始引起的公众热议平息后，帮助维持场馆的客流量。
    “我们必须弄清楚如何搞定这件事。”她用自己缓慢而起伏的鼻音说道，棕色的眼睛上戴着她标志性的紫色眼镜，“而且我们正打算那样做。”
    如果63岁的艾丽斯•沃尔顿想要得到什么东西，基本能够如愿以偿。10年前，艾丽斯还只是一位温和的收藏家。在对自己的顾问、普林斯顿大学(Princeton)艺术史学家约翰•威尔默丁(John Wilmerding)进行的一次常规拜访中，她拿出了一幅美国地图，“她用笔画出了每一家主要艺术博物馆，很明显可以看出来这个地方方圆300英里是一处空白。”威尔默丁如是说。
    在过去8年间，艾丽斯在欧扎克一条多岩石的峡谷中凭空建起了一座占地20万平方英尺的博物馆，其中展示着沃霍尔(Warhol)、罗斯科(Rothko)以及波洛克(Pollock)等艺术名家的众多作品，当然还有一些知名度较低的艺术家的艺术珍品。
    在如此之短的时间里聚集起如此之多的艺术品，这几乎是前所未有的。然而，艾丽斯是有史以来染上艺术收藏瘾的最富之人。她是美国第二富有的女性(其嫂嫂克里斯蒂的财富产要胜她一筹)，拥有335亿美元的个人净资产，这些财富几乎全部来自她所持有的沃尔玛(其已故父亲山姆•沃尔顿才创办的零售巨头)股份。
    就好像这些资源还不足够一样，供沃尔顿家族人士避税之用的沃尔顿家族基金会(Walton Family Foundation)将另一笔12亿美元的资金注入了水晶桥博物馆，而沃尔玛提供的2,000万美元赞助款则意味着游客可以免费入场参观。
    最近，《艺术新闻》(ARTnews)将艾丽斯列入其“全球十位最重要的收藏家”，与对冲基金经理史蒂夫•科恩(Steve Cohen)和银行家莱昂•布莱克(Leon Black)这些亿万富豪拍卖会常客并相提并论。“她显然花了很多钱，而且花得很快。”《艺术新闻》出版人米尔顿•艾斯特罗(Milton Esterow)说道。这是发给艺术世界的一份声明，同时，这也是一份关于艾丽斯•沃尔顿本人的声明。
    说到对艾丽斯进行评价，山姆•沃尔顿(Sam Walton)对这个最小的孩子和唯一的女儿的描述最为精当，“最像我，一个特立独行的人，但还要更加变化无常。”在山姆三位仍然在世的子女中，艾丽斯是参与沃尔玛事务最少的一位，虽然她会列席该公司的年度会议，但只有她不是董事。