陶瓷成型工艺从方法上讲可分为两类，一类是可塑法，一类是注浆法。可塑法是借助泥料的可塑性来制作各种形状的陶瓷器物，诸如手捏、雕塑、盘筑、印坯、拉坯、拓批、旋压、滚压等均属此种方法。注浆法是利用泥浆的流动性和悬浮性，再加上石膏模具的多样性和吸水性共同造就器物的形状，它包括空心注浆法和实心注浆法两种方法。
从历史上看，陶瓷成型工艺又可分为传统工艺和现代工艺两类。可塑工艺中的手捏、雕塑、盘筑、印坯、拉坯和拓坯均属传统工艺，而旋压、滚压和注浆均属现代陶瓷工艺。除此之外，成型工艺还应当包括修坯和粘接两道辅助工艺。在鉴定时，要根据各种成型工艺的历史背景和痕迹特征，特别是传统工艺和现代工艺之间的差别做出正确的判断。目前市面上80%以上的仿品都是采用现代成型工艺制作的，只要熟练掌握区分它们的方法，绝大部分鉴定问题就可以在这一环节中迎刃而解了。
捏塑是利用泥料的可塑性，借助简单工具，徒手塑造器物形状的方法。捏塑工艺属于最古老的陶瓷成型技法，自陶器诞生之日起它就存在了。上古时期制作的陶器，多为瓶、罐、釜、盆、鬲等实用器，都是靠捏塑工艺制作。古人为了提高器物强度，往往会使用带有绳纹、方格纹的工具在外壁进行滚压或拍打并留下印记，今人称其为印纹陶。原始社会中晚期出现轮制工具以后，一些圆形器物的制作逐步被泥条盘筑工艺取代，一些小件异形器或器物上的辅助配件被模印工艺取代。捏塑工艺最大的优点是简便易行，不需要任何复杂工具，只要有一块揉好的泥料就可以开始塑型了。
捏塑工艺看上去很简单，但有时越简单的东西，越难于掌握。就像中国人写字，“一”字的笔画最少，看起来最容易写，但写好看了却很难。捏塑工艺也是如此。不借助任何工具，徒手捏一个圆形小罐，要想捏圆捏好非常困难，不经过相当长时间的学习和磨炼是很难做成功的。当代仿制者，往往在遇到困难后就想走捷径，用其他方法来替代，如模印或拉坯等。方法变了，在器物上留下的制作痕迹也会不同，这就为鉴定带来了便利。
用捏塑工艺制作的陶器，其特征是器壁薄厚不均，特别是器物的内壁平整度较低，看上去高低起伏不平，还常常留有制作者的指纹或指甲印迹。器物的外壁一般经过压光、擀光修整后，可以做到基本平整，除去那些形状复杂的异型器和人、动物俑外，经过修整后的器物外表，很少留有指纹，倒是那些现代作伪者，为了突出表现其手工制作特征，会刻意在修整后的表面胡乱按上一些手指印。
捏塑成型除了用来制作一些简单的器物以外，最常见的是用来制作非圆形器物或陶塑之类的物品，亦成为雕塑。雕塑往往要借助塑刀和慢轮等工具进行塑型。雕塑工艺的出现不会晚于原始社会晚期。就雕塑本身而言，它是一门独立艺术，可以运用各种材料进行创造。在金属器具没有发明之前，能够保留至今的原始雕塑作品，除了石质作品外就是陶质作品了。无论是古代作品还是现代作品，它们都具有明显的个性特征和时代特征。就个性而言，就像人们写字一样，凡读书者都会写字，但所写字体各不相同。就时代特征而言，那就更加明显了。每个创作者的作品都会留下时代的文化和社会印记。