一千多年来，景德镇都是用松紫作燃料烧制瓷器，每年要烧掉三十多万立方米的木材。由于长期的狂砍乱伐，燃料短缺，柴价猛涨，制瓷成本越来越高，在这种情况下人们均在设法谋求以其它矿物燃料来代替松柴，早在十九世纪初，欧洲发生了产业革命，那时的德，法等国制瓷工业，首先以煤烧瓷；稍后，亚州的日本也相继使用煤来烧制瓷器，而在江西用煤试烧瓷器是在1904年以后的事，我国在清光绪年间，曾经选送学生张浩（犀侯），邹如圭（洁珊），舒信伟（似藩）等，先后赴日本，在东京高等工业学堂窑科学习机械制瓷和煤窑烧制技术。
1904年张浩首先学成回国，即与当时景德镇瓷业界知名人士康达（特璋）所办的江西瓷业公司合作，在饶州（鄱阳）创办甲等工业学堂，培养新式陶业人材。这时邹、舒也先后回国，即在工业学堂执教，开始设计一座8m3燃烧室的倒焰式方形煤窑。这座煤窑，虽建在远离景德镇180华里的鄱阳，却为景德镇业利用煤炭烧瓷开辟了新纪元。以后，工业学堂主办者在景德镇御窑厂毕家弄南窑部分厂址设景德镇分校，继波阳建造方形煤窑之后，重新建造新的煤窑。当时人们都把煤窑叫做“洋窑”，但在当时由于当局的百般阻挠，煤窑工程并没有成功，不过“洋窑”的影响却遍及全镇。多少年来，景德镇人一直是把毕家弄乙种工业学堂叫做“洋窑”。
1925年前后，景德镇设立了陶务局，由张浩（江西新建人）任局长，不久在莲花塘五龙庵侧，构建了一座方形煤窑，并聘有日本人中原燎之助（日本名古屋瓷业工人）为技师，教授景德镇瓷业工人烧煤窑技术，这是景德镇工人掌煤窑烧制技术的开始，每逢烧窑之日，张浩必亲临坐镇指挥，甚至三十余小时不休不眠的探索煤窑烧制瓷器方法，了解各种复杂的因素，而决定烧成条件。他一心想把改革窑炉作为增加瓷器生产率的基础。可是由于战事动乱及当局的腐败无能，由张浩主持设计修造的第一座倒焰式煤窑几经周折还是停顿了，所以，到解放时止，长期以来以煤烧制瓷器都未有起色。