"瓷土"一词在陶瓷与地质文献中有二种不同的含义。一是把瓷土当作高岭土的同义词；另一种是指含有伊利石或绢云母质的粘土，能单独用来制造瓷器。目前陶瓷工业中系采用后一种含义，作为陶瓷工业的俗语。我国传统的绢云母质瓷即是主要采用瓷土（或瓷石）来配制而成的。因此瓷土与高岭土比较，往往云母类矿物、石英及长石等碎屑物较多，反映在化学成分上SiO2含量较高（一般>70%）、Al2O3含量较低（约16~24%）、K2O与Na2O的总量高（约2~8%）。瓷土的耐火度也较高岭土低，它是我国制瓷的重要原料。
瓷土主要由花岗岩、细晶岩、石英斑岩等酸性火成岩经热液蚀变或风化形成，在我国分布甚广。