我国古代的祭祀礼器多用青铜器，周世宗柴荣即位之后，开用瓷器礼器代替青铜礼器的先河。柴荣创建御窑——即后世所谓的柴窑，诏令制造祭祀所用的瓷礼器及皇宫所用的日用陶瓷。窑匠向柴荣征求瓷器的颜色时，柴荣指示：“雨过天青云破处，者般颜色作将来。”要求把瓷器烧成雨后青天的颜色。
清梁同书的《古窑器考》云：“柴窑，后周柴世宗所烧，以其姓柴故名……制精色异，为诸窑之冠。”柴窑为我国历代名瓷之魁，然而传世真品极为稀少，后人因此多对其赞誉叹惋不止。北宋仁宗朝时，已经很难见到柴瓷的真容。欧阳修《归田录》云：“柴氏窑色青如天，声如磬，世所稀有，得其碎片者，以金饰为器，北宋汝窑颇仿佛之，当时设窑汝州，民间不敢私造，今亦不可多得。”宋仁宗朝距后周时间并不算长久，当时人们得到柴瓷残片时，却不惜用黄金来装饰，足见其稀有珍贵的程度！明代时，皇宫还收藏一些柴瓷，如《宣德鼎彝谱》记载：“内府所藏(瓷器)：柴、汝、官、哥、钧、定。”但在民间，柴瓷则难得一见。明朝末年，文震亨在《长物志》中就慨叹道：“柴窑最贵，世不一见。”明代因此有“片柴值千金”的说法。明代之后，柴瓷开始绝迹，无人再见过柴瓷实物。到目前为止，中国各大博物馆均没有收藏一件柴瓷，而网上一些宣称是柴瓷真品的收藏品，也没有得到有关专家的鉴定。现在全世界只有日本珍藏一件柴窑青百合花瓶，据说是600多年前明朝皇帝回赠给日本幕府将军的礼物，但也是一件残品，即便如此，这件柴瓷残品也被日本人公认为是国宝中的国宝。
中国历代名窑的瓷器，均有不少实物流传后世，为何独有柴瓷绝迹了呢？据专家分析，原因有两点：一是柴瓷的流布范围极为有限。柴荣规定，烧制出来的合格瓷器只允许在宫廷里使用，残次品全部当场毁掉，不准流入民间。二是赵匡胤建立宋朝后，提倡勤俭节约，反对铺张浪费。他曾告诫弟弟赵光义(即宋太宗)说：“服用玩物，珠宝玉器，不可求之过甚，否则亡国之祸立至。汉文帝停楼台之建，唐太宗罢修洛阳宫，皆为惜资财、戒奢靡。朕之德不及汉帝唐宗，若所费太过，如何为天下之君？”就是基于这一执政理念，赵匡胤登基伊始，即诏令关停耗资巨大、污染严重、破坏环保的柴窑，并遣散工匠人员，由此造成了柴瓷的失传和绝迹。对于文化界和收藏界来说，实在是一项不可估量的重大损失！