从1990年开始，国家文物局委托中国文物报社举行每个年度的全国十大考古新发现评选，这个活动对全国的文物保护工作和考古学研究都起到了很好的作用。所谓新发现，是指这项考古发现除具有历史、艺术、科学价值之外，还要在中国考古学科发展上具有新的内容信息和新的认识。
2001年十大考古发现
山西吉县柿子滩旧石器时代遗址
时代：旧石器时代
发掘地点：山西吉县柿子滩
发掘单位：山西省考古研究所、山西大学文博学院、吉县文管所
该遗址是中国目前距今2万至1万年间现存面积最大、堆积最厚、内涵最丰富的一处原地埋藏遗址；柿子滩遗址群田野资料的石制品组合特征呈现了中国旧石器文化的西部风格，代表了旧石器时代晚期之末广泛分布于黄土高原和黄河中游 一种独特的区域文化。柿子滩课题的深入开展对建立西部史前文化的时空构架， 探索中国细石器文化的区系类型以及华北旧石器时代晚期向新石器时代早期过渡 等，都有着重要的学术意义。
柿子滩遗址的考古发掘和研究是山西省文物局“十五”计划重大主动性研究课题之一。2000—2001年的田野工作分3个阶段进行：2000年，在清水河下游两岸进行大规模调查，15公里范围内发现了25处旧石器和动物化石地点，包括高楼河沟口附近的中心遗址区；2000—2001年选择了20个地点进行了定量阶梯式探沟发掘，水平清理、出土物的三维空间记录以及文化层沉积物的过筛和淘洗，基本搞清了遗址群内石器文化的分布范围、分布高程、分布密度、地质成因和遗址的埋藏性质。第14地点发现一处比较完整的篝火遗迹；2001年，发掘了高楼河附近的第9地点、第12A地点和第12B地点，发现了距今2万—1万年间3个层面的古人类活动遗址，清理出4个用火遗迹、修整石器的工作区、2000余件石制品、动物化石以及制作精美的蚌质穿孔装饰品。
青海民和喇家齐家文化遗址
时代：新石器时代
发掘地点：青海民和喇家齐家村
发掘单位：中国社科院考古研究所、青海省考古研究所
在中国西部的青海民和县发现的齐家文化遗址，出土姿势异常的人骨、布满裂缝和褶皱的房址引人关注，并被证明是地震和洪水肆虐后的痕迹。它揭示了距 4000年前后在黄河上游出现的灾变事件，并为古史洪水传说找到了一定实证。
2001年8—11月，中国社会科学院考古研究所甘青队与青海省文物考古研究所合作，继续对位于青海民和县南端的官亭盆地黄河岸边的喇家村齐家文化遗址进行发掘，揭露面积700多平方米，有多项较重要的发现，为官亭盆地考古再添 新的成果。新发现地震和洪灾的证据，辨明灾难现场堆积的地层关系；新发现小型广场的迹象，清理出奠基坑和杀祭坑及埋藏坑，出土奠基人骨杀祭人骨和玉器卜骨等重要遗物；新发现保存颇为完整的窑洞式结构房址和分布格局以及烤制食物的壁炉，提出聚落形态的新认识。发掘显示，地震对遗址造成了灾难性的打击，洪水则对遗址造成毁灭性的冲击。喇家遗址灾难遗存发现的科学意义远远超出了考古学的范畴，它为多学科交叉研究，为深层次的环境考古研究，提出了新的课题。
广东深圳屋背岭商代遗址
时代：商代
发掘地点：广东深圳屋背岭地区
发掘单位：广东省文物考古研究所、深圳市文管会、深圳市博物馆等
这是继广东博罗横岭山先秦墓地后的又一重要发现，是广东目前发现、发掘规模最大的商时期墓葬群。对于广东商周考古研究而言，填补了珠江三角洲及港澳地区陶器编年的一段空白，树立起该阶段的年代标尺；刷新了对珠江三角洲及港澳地区的本地文化特色和文化交流的认识；改变了人们在珠江三角洲和珠江口地区对史前、先秦时期聚落特点的认识。
屋背岭遗址是一九九九年深圳市第二次文物普查时发现的。二○○一年四月至二○○二年三月进行了考古发掘。该墓地是广东地区目前发现、发掘规模最大的商时期墓葬群，已发掘清理的商时期墓葬九十四座。根据调查和勘探的情况推断，埋藏总数应当在二百至三百座左右。
如此大规模的商时期墓群，要求人们对边疆地区的文化发展水平和模式进行新的观察和研究；另一方面，将其放在中国的范围内，又表观出一种共同的时代特点，表现出中国文明进程中的向心力。
浙江萧山跨湖桥新石器时代遗址
时代：新石器时代
发掘地点：浙江萧山跨湖桥地区
发掘单位：浙江省文物考古研究所、杭州市萧山区博物馆
“神农尝百草”的传说是中华民族药文化的渊源。在处于新石器时代的浙江萧山跨湖桥遗址中，考古学家发现了盛有煎煮过的草药的小陶釜，说明史前期人们早已认识到自然物材的药用价值。
跨湖桥遗址1990年曾作发掘，所取标本的14C测定年代距今七八千年，超过著名的河姆渡遗址，这在东南沿海的新石器时代考古中是一个重要的发现。2001年5—7月，浙江省文物考古研究所、萧山区博物馆对跨湖桥遗址进行第二次发掘 ，出土了一大批陶、石、骨、木器，其中陶器复原器近150余件，器物形态及其组合迥异于河姆渡、罗家角等附近地区发现的早期文化遗址，可明确为一个新的 、独立的考古学文化类型。
此次考古发现一件稍有残缺的绳纹小陶釜，口径11．3厘米、高8．8厘米，外底有烟火熏焦痕，器内盛有一捆植物茎枝，长度约5—8厘米，单根直径一般在 0．3—0．8厘米间，共20余根，纹理结节清晰，出土时头尾整齐地曲缩在釜底。 从现象观察，当属因故（陶釜烧裂）丢弃的煎药无疑。标本送浙江省药品检验所中药室检测，定为茎枝类。传说中商初重臣尹伊发明“复方”草药，而这次出土的显然是“单方”，这一珍贵资料对研究我国中草药的起源尤其是煎药起源具有 重要价值。
四川成都金沙商周遗址
时代：商代晚期至西周时期
发掘地点：四川成都金沙地区
发掘单位：成都市文物考古研究所
这是四川省继三星堆之后最为重大的考古发现，极有可能是三星堆文明衰亡后在成都地区兴起的一个政治、经济、文化中心———古蜀国在商代晚期至西周时期的都邑所在。通过对金沙遗址的发掘与研究，对建立成都平原先秦考古学文化序列和对巴蜀文化的深入研究以及破解三星堆文明衰亡之谜等具有重要学术意义。
2001年2月9日下午，成都市文物考古研究所进场组织发掘。经过9个多月的文物勘探和考古发掘，取得了重大进展；再加上近几年在蜀风花园城北面进行的文物勘探和考古发掘的情况，确认金沙遗址分布面积在3平方公里以上，是一处大型的商周时期蜀文化中心遗址，可能是古蜀国的又一都邑所在。现有的勘探和考古发掘成果表明，金沙遗址是有着一定布局结构的。遗址的东部———“梅苑 ”东北角区域是宗教仪式活动区；遗址的中南部———“兰苑”文化堆积分布区 是居住区；遗址的中部———“体育公园”文化堆积分布区是居住区和墓地。遗址的北部是进行过两次大规模发掘的黄忠遗址，该遗址主体遗存的时代为商代晚 期至西周时期，应是金沙遗址的一个重要组成部分。
金沙遗址清理和发掘出土的重要文物共2000余件，包括金器40余件、铜器700余件、玉器900余件、石器300余件、象牙骨器40余件等。此外，还出土了数量众多的象牙和数以万计的陶器、陶片等。
贵州赫章可乐遗址墓葬
时代：战国至西汉时期
发掘地点：贵州赫章地区
发掘单位：贵州省文物考古研究所
贵州赫章可乐遗址墓葬那些奇特的埋葬习俗以及具有浓郁民族特色的随葬器物，对揭示古代夜郎文化面貌，探索夜郎历史具有重要意义，它是贵州近年实施夜郎考古计划以来最重要的一次考古发现。
2001年9—10月，贵州省文物考古研究所会同赫章县文管所在赫章可乐发掘古代夜郎时期“南夷”民族战国至西汉时期墓葬108座，有许多重要发现，其中一些奇特的埋葬习俗及具有浓郁民族特色的随葬器物更为珍奇。
最引人注目的是奇特的“套头葬”等特殊葬式。“套头葬”指用铜釜套于死者头顶的埋葬方式。过去在赫章可乐曾发现过，但远不如这次发现的形式多样。 此外，还发现几种特殊埋葬方式：一是用铜洗盖于死者脸部；一是用铜洗垫于死 者头下；另一种是在死者头侧墓底斜插一件铜戈。
“套头葬”及这些特殊葬式在国内其他地区尚未发现过，属夜郎民族特有的葬式，所反映出的丧葬意识和宗教观念很值得研究。
浙江杭州老虎洞南宋窑址
时代：南 宋
发掘单位：杭州市文物考古研究所
这处重要的官营手工业作坊遗址，为进一步深入研究南宋时期官营手工业生产、经营、管理等问题提供了详实的资料。
杭州市文物考古所于1996年—2001年间，先后进行了三次考古调查与发掘，全面、完整地揭露了老虎洞窑址，得以了解这处重要的官营手工业作坊遗址的全貌。
根据考古发掘地层叠压关系，老虎洞的遗存可分为南宋时期、元代前期和元代后期三个时期。其中南宋时期的遗存是修内司官窑，而元代前期和元代后期的主要遗存仍为与官窑瓷器面貌很相似的产品，表明元代时老虎洞窑址继续生产仿官窑的器物，这一情况是以前所不清楚的，为官窑瓷器的鉴赏提供了依据。尤其重要的是在元代后期的地层中出土了带有八思巴文铭记的窑具，为这一时期文化的断代提供了可靠的依据。在元代晚期的遗存中有一类器物与传世哥窑十分相似，经中科院上海硅酸盐研究所进行科学测定，表明其化学成分和显微结构与传世哥窑相同，这使陶瓷史上的另一大悬案———传世哥窑的产地问题，也因此获得了极大的进展。
浙江杭州雷峰塔遗址
时代：五代十国时期
发掘单位：浙江省文物考古研究所
雷峰塔地宫的发掘，弥补了五代十国时期佛塔地宫考古的空白，对研究唐宋时期地宫及舍利埋葬制度、南北方地宫形态结构的差异等问题有重要价值。
2000年12月－2001年7月，重点对雷峰塔地宫及塔基、外围遗迹进行了考古勘探与发掘。
吴越国五代时有“东南佛国”之称，是同时期我国境内佛教遗迹分布最为集中的地区。雷峰塔是吴越国王崇佛的集中体现，最有特色的是雷峰塔的藏经，与众不同，可分三种：一种是用白棉纸木版精印的佛经，系密宗经典，全称为《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》，放入特制的有孔藏经砖中，雷峰塔倒塌时发现较多，孔开在砖的一端，直径2．5厘米，深10．5厘米，这种藏经方式 ，是国内迄今发现独一无二的。
河南禹州钧窑遗址
时代：金代前期至北宋晚期
发掘单位：北京大学考古文博院、河南省文物考古研究
钧窑向来被认为是宋代五大名窑之一。然而，多年来的考古发现中并无可靠的证据证明钧釉瓷器始烧于宋代。神镇钧窑遗址发掘，终于让人们对钧窑发生、发展、繁荣的历史过程和时代有了大体确认。
此前的考古发现中，并无可靠证据证明钧釉瓷器始烧于宋代，使钧窑成为中国陶瓷发展史中颇具争议的一个学术焦点。为弄清钧瓷创烧的时间和探讨钧窑发生、发展、繁荣、衰亡的进程以及工艺发展的历史。经国家文物局批准，北京大学考古文博院和河南省文物考古研究所联合组队，对钧窑的中心窑场之一———河南省禹州市神镇钧窑址进行了主动发掘。田野考古发掘工作自2001年9月27日开始，历时3个月，取得了重要的成果。
经过对发掘资料的初步整理，可将钧窑的发展历史分为3个时期，即北宋晚期到金代前期，金代后期到元代初年和元代时期，大体覆盖了钧窑发生、发展、繁荣的历史发展过程。为研究钧窑本身的生产历史和工艺发展历史提供了详实的资料。这项发掘工作必将对钧窑乃至北方地区唐、宋、元时期制瓷手工业发展史的整体研究产生推动作用。
浙江杭州南宋恭圣仁烈皇后宅遗址
时代：南 宋
发掘地点：浙江杭州
发掘单位：杭州市文物考古研究所
这是杭州乃至全国首次发现的保存完好的南宋时期古代园林，遗址保存之好，为历年宋代园林考古所未见，为研究南宋时期的园林布局和营造法式提供了重要的实物资料。
2001年5—9月，浙江省杭州市文物考古所为配合四宜路旧城改造工程，对吴庄基建工地进行了抢救性考古发掘，历时120天，发掘面积约1800平方米。
此次考古发现的南宋建筑遗迹的位置和《咸淳临安志》所附南宋皇城图、京城图上恭圣仁烈皇后宅的位置相符。从出土遗迹的规模和出土遗物的质量，也可以确定这组遗迹应是南宋恭圣仁烈皇后宅遗址的一部分。史载，恭圣仁烈皇后不仅治国安邦有政治主见，而且颇具文学才能。“后院深沉景物幽，奇花名竹弄春柔，翠华经岁无游幸，多少亭台废不修”，这首宫词就是她的代表作。
此处南宋时期的建筑，房屋台基和地面基础都经过夯筑，台基周围均有砖砌护墙，地面全部用砖铺成。尤其是庭院中的方池和有完善排水设施的夹道，制作均非常考究。房屋开间和庭院中的假山，规模十分宏大，为普通古代园林少有。