宋金元三彩枕，是指在宋金元时期生产的低温彩色釉陶瓷枕，先素烧胎体，再在胎体上施彩釉，低温烧成，釉色呈黄、绿、白、酱等多种色彩，以北方窑口烧造为主，窑炉主要是北方典型的馒头窑。装烧工具有匣钵、支垫具、垫饼等。三彩枕的侧面上遗留有三枚支钉痕，表明是用三岔形支钉支撑、侧置入窑烧制而成的。
宋金元三彩枕数量众多，种类丰富，在装饰方面的表现尤为突出，图案也是同时期三彩器中最丰富、最有特点的。本文主要根据三彩陶瓷枕的造型进行分类，大致可以分为两大类：
第Ⅰ类：箱形枕。由枕面、枕底及枕墙粘合成型。此种枕最常见，种类最多，数量也最多。可以分为以下几种：
一、长方形枕。发现的数量最多。棱角分明，枕面平坦或稍微内凹，两端微翘。按釉色、装饰又可明显分为3组：
第一组，枕面主题为折枝花朵，个别为动物、人物纹。纹饰规整，布局多为长方形边框内刻划菱形开光，开光内刻划花朵，开光外饰花草纹。釉的颜色较多。这类三彩枕最早出现于北宋中期以后，金代依旧流行。代表性藏品有：
1.河南内黄县宋墓出土者，枕面开光内分别饰红色葵花和牡丹花，四周上首绘青色花卉，下首饰白釉，枕底面未施釉，微平。
2.新安宋墓出土的三彩莲花纹枕，枕面绘缠枝纹和荷叶荷花，上有铭文“镇宅大吉”，墓葬年代为北宋中期宋哲宗时期(1086～1101年)。
3.故宫博物院藏刻花人物纹枕，上半部及枕面周围均饰绿釉，枕面中心饰二人物行走在草丛中，绿树和黄色的朵云作陪衬，两侧均为黄地开光折枝花一枝。
4.1956年西安曲江池西村元墓出土叶纹枕。枕面稍凹，用黄、绿、褐彩绘成由花卉纹、十字纹等组成的树叶纹。
第二组枕面装饰以人物为主题。目前仅发现两件，年代为12世纪中后期。
1.首都博物馆收藏的三彩人物枕，开光内刻绘人物图案，两边刻唐诗，款为“隆兴元年(1163年)”，底有“张家造”戳印。这件瓷枕应为观台磁州窑的产品，原因有两点：首先，目前发现这种戳印“张家造”标志的窑址仅有磁州窑和吉州窑，且吉州窑址目前仅发现了舒、赵、郭、谢四姓，未发现张姓；其次，吉州窑的三彩枕存世极少，以绿釉枕居多，且多束腰形、八角形，极少见到这种绘制三彩人物的长方形枕。
2.故宫博物院收藏的绍兴五年(1135年)枕，有学者推测这件瓷枕是南方窑址烧造。南宋建立初期，北方地区为金人占领，时局混乱，窑业工人纷纷南迁，将工艺方法带到南方。但到目前为止，发现三彩枕残片的南方窑址仅有吉州窑，却没发现这种类型的瓷枕残片，因此该绍兴五年枕是否为南方窑址生产还不能肯定。
第三组枕面装饰以故事为主题，人物融入故事之中，变成故事的一部分。也有元代流行的叶形纹枕面中央绘图的形式，中心画面两边还配有花卉图案，枕壁均饰有花卉图案。标本为：
1.北京房山出土的三彩枕，枕面图案为“萧何月下追韩信”，发掘者将年代定为宋代，其实是不对的。主要有以下几点原因：首先，瓷枕的主题图案为 “萧何月下追韩信”，此图案用于瓷器最早见于南京博物院收藏的元代青花人物纹梅瓶，两个图案中人物的衣着、冠饰、马儿奔跑的姿态、景物的点缀、整体构图都有很多相似之处；其次，枕壁也装饰花草纹，这在北宋的瓷枕中是看不到的；再次，这类瓷枕通常较大，面长通常在40厘米以上。所以推断这类瓷枕为元代瓷枕。
2.日本东京国立博物馆藏，枕面刻划一个幼童在莲花之中嬉戏，寓意“连生贵子”。
二、圆(或椭圆)形枕，枕面呈圆(或椭圆)形，枕体与枕面的形状相应。圆形枕于北宋晚期出现，流行于金代。标本为：
1.河南辉县墓葬出土三彩刻花枕，前低后高，枕面上以双阴线边框内刻划一菱形图案，中心部位刻划牡丹纹。枕面施绿釉，腰部褐釉。
2.山西离石出土枕，枕面剔刻莲花，枕壁模印缠枝牡丹，花纹突起，年代大致为金代。
3.山西太原出土绿釉剔花枕，枕面剔缠枝牡丹花。
三、腰圆形枕。枕前墙明显内曲，后墙外凸，两侧成为圆弧形，类似于人的腰部。典型标本有：
1.洛阳白马寺出土牡丹纹枕，与日本东京国立博物馆藏的一件正隆元年(1156年)款的绿釉划花牡丹纹枕极为类似。年代为宋金时期。
2.南越王墓博物馆藏多件，淡红色胎，三彩釉有开片，枕面多为花卉纹。
3.河北省博物馆藏牡丹纹枕，胎砖红色，釉呈黄绿褐三色，中心绘折枝牡丹。
4.日本出光美术馆藏刻花枕，枕面饰有绿色的荷叶和黄色的莲花，枕缘刻有繁缛的荷叶纹，并施厚重的绿釉。
推断这类瓷枕流行于宋金时期。