照片局部，前排左二疑为熊希龄。李春璞 翻拍
本报株洲讯 (记者 李春璞)近日，株洲当地网站上出现了一张中国最早的陶瓷学校——湖南官立瓷业学堂的老照片。昨日，照片发布者、网友“枫叶故事”，向记者介绍了这张珍贵照片的背后故事。
这是一张合影照片，照片上方写有“湖南瓷业学堂撮影”几个繁体字(“撮影”在日语中有“留影”、“摄影”之意)，照片背面则题有“大清国湖南省醴陵湖南官立瓷业学堂”和“明治四十年十二月十七日写之”的字样。“枫叶故事”介绍，从照片正面及背面题字可以判断，这张照片应该是一位日本摄影师所拍。他按照上述文字的提示，查阅了大量资料，发现照片中的湖南官立瓷业学堂原来就是中国最早的陶瓷学校。
湖南官立瓷业学堂，与中国近代史上的一个重要人物熊希龄有不解之缘。曾出任中华民国国务总理的他，在“戊戌变法”失败后，产生以实业救国的想法。光绪三十年(1904)初，熊希龄赴日考察教育与工商业，目睹日本瓷业发达，技术早已“青出于蓝而胜于蓝”。考察回国后，熊希龄将考察了解情况与日本瓷业比较，提出“立学堂、设公司”等主张，得到湖南官府的大力支持，省府特拨付12万两白银做开办费。
光绪三十一年(1905)正月，湖南官立瓷业学堂正式开办，熊希龄亲任校长。第二年，湖南瓷业制造公司在醴陵成立，熊希龄任公司总经理，文俊铎任学堂监督。公司聘请了日本技师和景德镇技术工人，并引进了当时日本最先进的生产工艺和设备，在传统工艺的基础上进行创新，创制出闻名于世的釉下五彩瓷器，同时培养出大批优秀人才。在1915年的巴拿马万国博览会上，醴陵釉下五彩瓶荣获金牌，为我国争得了荣誉。
根据照片背面的文字记载，这张瓷业学堂师生的照片摄于1907年12月17日。照片中，绝大多数学员身着日式校服。从照片中可以看出，学员将发辫扣于帽中。“枫叶故事” 从相貌和年龄判断，坐在第二排正中的男子似为熊希龄(记者上网搜索熊希龄的资料照片，发现确实很像)。他的左侧应为中方教员，而右侧6位短发男子应为聘请的日方教师。
“枫叶故事”告诉记者，自己非常喜欢搜集老照片，目前已经拥有数百张民国时期老照片。这张老照片作为醴陵瓷器发展历史上重要一页的见证者，具有重要价值。