并非真问题的矿源
李昌鸿记得，人人都说宜兴的紫砂矿源好，可是在传统的制作环境中，这个问题并没有被炒热过。“有日本人来厂里参观，我们给他表演，把黄龙山的紫砂原矿扔在水里，第二天化开了，拿出来炼泥制作，结果日本人觉得我们没给他公开配方，说是陶土和瓷器的原料都是几种合起来的，我们反复解释，他们才相信，啊，原来宜兴的紫砂矿料这么好。一种原料就可以做成好的紫砂壶了。”
也就是从那个时代开始，大家开始对紫砂矿料进行学术研究。江苏省陶瓷研究所所长邱永斌向我们介绍，宜兴其实普遍陶土资源丰富，经过简单处理就可以烧出好的东西来，以黄龙山等地的陶土特别出名，灰紫带红，捏起来有砂感，是因为里面有石英、云母、赤铁等矿物，加上陈化时间长，当地人叫“腐土”，晶体结构也丰富，结果不仅仅是制作过程中很容易加工，而且烧制出来的东西，很有透气效果，他研究，晶体结构和黏土材料在一起烧制中形成了稳定结构，不仅有双重气孔透气，更有双层气孔的效果。“在手工精加工过程中，外边比较粗的泥砂被推到里面去了，结果里外气孔的结构也不太一样。”这样一来，紫砂良好的透气性能就形成了，“吸水又不漏水”。也就是传说中泡茶不馊的由来。李昌鸿他们做过数次试验，在不同质地的杯中泡茶，由于紫砂的透气性能好，所以茶的保存时间很长。
也正是由于气孔的存在，使得茶水浇上去后，气孔渗水，整个壶的颜色会越来越润泽，在博物馆中见一晚清制作的紫砂壶，被茶水滋养得泛出微光，非常悦目。
早在明代，宜兴的黄龙山一带就开始开采紫砂料，传统紫砂泥分成紫泥、红泥、本山绿泥三种，事实上是不同的岩石层中所含金属不同。我们去了黄龙山，这个矿山自从2005年已经封闭，现在又在准备重新开发。
山下是一潭深水，原来几百年都从这里开发，已经将山体挖空下陷，而曾经几百米长的矿洞，也看不见踪影了。当地镇上的干部告诉我们，之所以将这里封闭，并不完全是因为资源枯竭，更多是因生态和安全。2000年，原料总厂倒闭后，这里开始出现了很多挖矿企业，政府无法管理，之后限定为发包给一家公司开采，期限为一年，可是这一年内，这家公司开始疯狂开采，大面积破坏生态，包括安全问题也无法保证，于是，2005年之后，宜兴“人大”决定禁止开采黄龙山，所需原料由别处和外地获得。
邱所长觉得，宜兴出产的陶土质量都不错，即使稍加各种化学材料再进行烧制，在食品安全上也有保证。“我们现在的科研项目都已经不包括紫砂土的材料研究了，因为那是很陈旧的课题，即使研究也拿不到经费。”李昌鸿也解释，其实稍微有所添加的原料是没有问题的，他们厂从80年代就进行科学研究，为了一些产品的色泽，既将矿料混合，又在一些矿料中添加金属物质。他手中的杯子，就是那时候的产物，已经被滋润得乌黑，他笑道：“我就是拿出来给大家看看，我喝着根本没有毒嘛。”
但是在制作上，制作者们说不是黄龙山的紫砂，一则手感不好，二是透气性能不如纯正紫砂矿，包括烧出来色泽不够好看，不传统。