明代是紫砂壶的兴旺成熟期，名手辈出，代有精品。至今有实物遗存并有制作者记载的，当属明正德年间的紫砂壶名师供春，供春之壶，制品很少，留传后世的更是凤毛麟角。自从供春树瘿壶问世以后，继起的名家有董翰、赵梁、元畅、时鹏，称为“四大家”。
元畅，位于宜兴紫砂壶名家排名之前列，生卒年不详，明代嘉靖、万历年间宜兴制壶高手。所制紫砂，以古朴著称。
赵梁，明代嘉靖、万历年间宜兴制壶高手。生卒年不详。所制茗壶，多提梁式。以古拙朴实见长。据传，宜兴茗壶中的提梁式壶，始创于赵梁。明代周高起《阳羡茗壶系正始》：“赵梁，多提梁式，亦有传为名良者。”民国李景康、张虹《阳羡砂壶图考·始创》：“阳羡之作提梁式者，或以赵梁为鼻祖。后之提梁式有硬耳、软耳两种。其制作精美者，硬耳多见，软耳较罕也。”
时朋，生卒年不详，明代嘉靖、万历年间宜兴制壶高手。时大彬父。所制茗壶，以古拙见长。《阳羡茗陶录·家溯》：“时朋，一作鹏，亦作朋”。时大彬之父，与董赵元是为四名家。并万历间人，乃供春之后劲也。董翰文巧，而三家(赵梁、元畅、时朋)多古拙。”明代陈贞慧《秋园杂佩》卷一：“以云供春之后四家：董翰、赵梁、元畅，其一则大彬父时朋也。”
董翰(约1567—1619)，明代万历年间人，字后溪，所制茗壶，一改诗僧、供春以来古拙的风格，作品以文巧著称，是最早创造菱花式紫砂壶的名手。清乾隆年间吴骞所著《阳羡名陶录》说：“董翰始创菱花式壶，赵梁多定制提梁式壶。”
紫砂的发展离不开一代又一代紫砂人的努力与创新，宜兴紫砂壶名家排名中的紫砂四大家对后世紫砂的发展起到了一定的引导作用，也培养了下一代紫砂艺人，像是时朋之子时大彬等等，让紫砂发展的道路变得更加开阔。
时大彬（1573—1648），明万历至清顺治年间人，晚明紫砂“四大家”之一时朋之子。时大彬制壶技艺全面，在泥料配制、成形技法、器形设计以及属款书法方面都有卓越的成就。著名带大彬款的作品有紫砂胎剔红山水人物图执壶，仿供春龙带壶，鼎足盖圆壶，圆壶，圈钮壶等。
明人周高起在《阳羡茗壶系》中称其作品“不务妍媚而朴雅坚栗，妙不可思”，赞大彬“于陶人标大雅之遗，擅空群之目矣”。