宜兴的陶瓷生产历史悠久，素有“中国陶都”之称，宜兴陶瓷现有7500余种，精品如紫砂、青瓷、均陶、彩陶、精陶“五朵金花”等，早已誉满中外。
“家家做坯，处处皆窑”的陶都宜兴丁山、蜀山一带，以紫砂茶壶最为著名。工人将紫泥、朱砂泥、团山泥混合炼熟，制成瓜壶、树段壶、仿古提梁壶等。艺人刻上古诗、山水或花草虫鱼，配上印章，经过焙烧，一件件集雕塑、书法、绘画、金石于一壶的工艺品诞生了。
据说，紫砂壶的好处在于表里不施釉，透气性能好，用它贮茶不变色，不变馊。用久了的壶。由于内壁气孔积满“茶锈”，就是不放茶叶，冲入开水也能喝到清香的茶味。难怪有将紫砂茶壶称之为“神壶”。宜兴民间淬着许多关于紫砂壶的传说。其中一个故事是：一次某大户人家造屋，嫌墙没砌好，硬要扒了重砌，拆墙时，忽见空斗墙里放着一把茶壶。大伙一看才想起来，那天递一壶茶给师傅解渴，他随手放在墙上，没想给砌在墙里了。开盖一闻，虽说大前天沏的，茶味却依旧清香。于是，一传十，十传百，紫砂壶从此名声远扬。
有趣的是，紫砂壶在宜兴民间婚姻中还扮演着重要的角色。当爱情臻于成熟，小伙子上门求婚时，依俗须带一把上好的紫砂壶。倘若老人乐呵地接受了茶壶，这门亲事便成功了，男家即务一对装满酒的瓮头至女家，作为定亲礼，故新媳妇双称酒瓮头。女家陪嫁必务龙凤坛一对。无锡缸尖渚是陶器铺的集中地，七月三十晚上叠缸为塔，燃灯其上，名宝塔灯。