熊希龄1904年东赴日本，对其工业发展作了专门考察。回国后，熊希龄根据自己的考察所得，写成一个呈文，以湘省实业振兴的重要性为出发点，以日本的工业化道路为榜样，提出了一整套创兴湘省实业的措置和设想。
他把日本的工业发展分为三种形态：一为移植工业，即“仰外围原料之输之，又用外国式诸机器以制造之”；二为模仿工业，即“以本邦物产之原料为基础，而用外国式诸机器以制造之”；三为特有工业，即“以本邦生产之原料，而用内国人发明之新式机械以制造之”。
熊希龄认为，欲振兴湘省实业，必须像日本那样，先从创办模仿工业开始。因为日本是从模仿工业开始取得成功的况且从当时湖南的情势来说，最为现实的办法，就是办模仿工业。
熊希龄将这些如何振兴湘省实业以及推广实业学堂办法的构想写入呈文。呈文上达后，湘抚端方大为赞可，“许以次第施行”，但事属伊始，要熊希龄应当“先速办一二校以观厥成”。
于是熊希龄决定选办两所实业学堂作为试点：一是在本府沅州办一所，沅州学堂以蚕业教育为主；二是在湖南醴陵办一所，醴陵学堂以瓷业教育为主。
而之选择醴陵办学，是因为醴陵在瓷业方面有一定的基础，比较符合创办模仿工业的条件。且瓷业较易改良，一旦改良能成，不仅获利甚臣，还可望成为湘省实业振兴的样板。
1905年，熊希龄束装来到醴陵，会同醴绅文俊铎等人，开始对醴陵瓷业作实地考察。通过考察和分析，熊希龄认为醴陵瓷业的改革创兴完全有可能做到，倘若能改良技术，生产优质细瓷，市场前景广阔。