（二）
紫砂壶陶刻装饰艺术，是由制壶艺人署名刻款及逐渐发展起来的一种装饰形式，最早见于元代铭壶“且 契茶、清隐”五字草书。至明代，供春、时大彬等名家所制紫砂壶都铭刻着作者的姓名和制作年代，一般都刻于壶的底部或壶盖子口或壶把下等不显眼处。如供春制树瘿壶把下刻有铁线小篆“供春”二字；时大彬制凤首印包壶壶底镌“万厉丙申时大彬制”二行楷书。后来，由于茶事业兴盛和紫砂壶的社会影响，追求书法艺术和铭刻趣味，不仅是制壶人自己落款题词刻于壶上，而且还吸引了社会上不少精于品赏的书画家、金石家及文人墨客，他们也纷纷介入紫砂，出样订制的挥毫饰壶。同时，刻画装饰的部位也都移至壶的肩、腹、盖面告示显眼处了。
紫砂茗壶一般不上油，以其本色特性称著。清乾隆至嘉庆年间，一度在紫砂壶上施炉均釉、用珐琅、粉彩绘图案和在壶表包锡、镶玉、描金的装饰，或进行抛光及金银丝镶嵌等装饰工艺，也可使产品别开生面，流光溢彩，另创一种艺术风格。现代讲究紫砂本色，故很少采用此种工艺。此外，还有用本色泥在紫褐色壶上绘画的泥绘工艺。除了各式茗壶，紫砂还用来制作茶杯、花盆、文具、挂屏或陶塑、杂件等。
紫砂壶入窑烧炼耐火度较高，不易变型而容易变色，紫砂壶烧成的颜色，本来是一种黯紫色，古雅幽静的色调，器身上布满着“银砂”、“珠粒”，隐现发光，所谓“黝若钟鼎，灿烂琬琰”。以后，经过历代艺人的调墨、沉香、水碧、冷金、闪色等，此外还有葡萄紫、榴皮、梨皮、豆青、桔柚黄、新桐绿、琅 干翠等名称。其中最好的是紫色，如果紫色的壶再入窑烧炼，即成青黑色，俗称“乌灰”，古雅可爱。这些多种多样的颜色，有的是泥料的天然本色，有的是艺人们利用不同的泥料调制配合，并在烧炼中发生的种种物理变化或化学变化形成的，即前人所谓“种种变异，妙出心裁”。
（三）
当代紫砂茗壶的特怔是：充分利用紫砂泥可塑性强的优势，把壶艺师们丰富的艺术想象立体化。作为茶具紫砂壶，它厚薄有度，端握顺手，注茗流畅，用来得心应手。作为壶艺，它集造型艺术与装饰艺术于一体，圆器骨肉亭匀，珠圆玉润；方器线面挺括，轮廓分明，筋纹器节奏有序，纹理精巧；塑器肖形状物，理趣兼备，体现了高度的美学法则。特别是在装饰上展现出多体书法的诗词歌赋、花鸟山水及图案人物等等，使文学、书法、绘画、篆刻与壶艺融为一体，更增添了迹外传神的韵味，使人饮茶之余，油然产生陶情冶性的美感。
当代紫砂茗壶的制作技术及装饰艺术，在吸收前人成果的基础上，又有了空前的发展。紫砂泥色彩的调配更加运用自如；纹饰采用了浅浮雕、印花、贴花、书画镌刻及金银丝镶嵌等新工艺；造型也更加新颖别致。新一代富有开拓精神的壶艺师在茁壮成长。他们的作品，仿创结合，构思新颖，制作精湛，展现出百品竞艳的时代气息，把紫砂壶艺术推向一个新的水平。宜兴紫砂工艺厂送展的系列紫砂茶具，荣获首届北京国际博览会金质奖章，充分显示了中国紫砂茗壶的独特艺术风采。