中国对香料的利用在春秋战国时期就已开始了，熏香文化至汉代后逐渐盛行。魏晋南北朝时，虽战乱不断，但是香文化还是取得了很大的发展。此时期人们对香料的作用和特点有了较深的研究，出现了“香方”的概念，除了颐神养气的香，还出现了治病愈人的“药香”，并从单一的香料发展为多种香料配伍调和而成的“合香”，促进了我国香文化的发展。
青铜香薰 西晋 天津沉香艺术博物馆藏品
青釉镂空香薰 西晋 天津沉香艺术博物馆藏品
青釉镂空褐彩香薰 东晋 故宫博物院藏品
青釉香薰 东晋 故宫博物院藏品
魏晋南北朝承袭汉俗，士大夫多好佩香熏衣，加之佛、道宗教用香的影响，催生了香器造型的演化、和香理论的出现。东晋葛洪记录的“六味熏衣香方”是今可查最早的熏衣香方。
熏香的风气扩展到社会各个阶层，加上文人士大夫们的推动，使得合香、品香成为相当优雅的生活方式。稍加留意，您便会在这个时期的大量诗词文章中见到知识分子们借香咏怀的情思。“红袖添香”这一诱人的场景，大概也是这一时期在文人的现实与梦想中成形并深入人心的，而且流传愈久愈迷人。（编辑：木木）