唐宋文人即已盛行薰香，明清时，风气之盛，几成一种时尚。
高启日常读书、静坐常焚香：“盥潄毕，活火焚香，黙坐玩易。……午食后散歩，舒啸觉有昏气，瞑目少憩，啜茗焚香，令意思爽畅，然后读书至日昃而止，趺坐，尽线香一炷。”
盛时泰“每日早起，坐苍润轩，或改两京赋，或完诗文之债，命童子焚香煮茗若待客者，客至洒笔以成，酣歌和墨，以藉谈笑。”
从《红楼梦》对香的描写来看，曹雪芹应也有日常用香的习惯，且对合香之法颇为了解。贾宝玉《夏日即事》或也反映了曹雪芹的生活：“倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。”（康熙年间曾有香家为曹雪芹祖父曹寅制藏香饼，香方得自拉萨，用沉香、檀香等20余味药。）
明代中后期文人把香视为名士生活的一种重要标志，以焚香为风雅时尚之事，对于香药、香方、香具、薰香方法、品香等都颇为讲究。
“时之名士，所谓贫而必焚香，必啜茗。”（《溉堂文集》）
“有明中叶，天下承平，士大夫以儒雅相尚，若评书、品画、瀹茗、焚香、弹琴、选石等事，无一不精。”（《长物志跋》）
“焚香鼓琴，栽花种竹”，“坐陈钟鼎，几列琴书，帖拓松窗之下，图展兰室之中，帘栊香霭，栏槛花研，虽咽水餐云，亦足以忘饥永日，冰玉吾斋，一洗人间氛垢矣。清心乐志，孰过于此？”（《遵生八笺》）
“明末四公子”之冒襄与爱姬董小宛皆爱香，也曾搜罗香药香方，一起作香，“手制百丸，诚闺中异品”。董去世后，这段生活尤令冒襄怀恋，“忆年来共恋此味此境，恒打晓钟尚未着枕，与姬细想闺怨，有斜倚熏篮，拨尽寒炉之苦，我两人如在蕊珠众香深处。今人与香气俱散矣，安得返魂一粒，起于幽房扃室中也。”
高濂还倡“隔火薰香”之法：“烧香取味，不在取烟”，以无烟为好，故须“隔火”（在炭饼与香品之间加入隔片）；隔片以砂片为妙，银钱等物“俱俗不佳，且热甚不能隔火”，玉石片亦有逊色；炭饼也须用炭、蜀葵叶（或花）、糯米汤、红花等材料精心制作。
不过，此类细致的讲究大抵只在部分雅士中流行（唐宋已用“隔火”之法，非明人创见），文人用香并不都是“隔火”，与宋元文人相似，还是以直接燃香为主，也并不排斥香烟，还常赞其诗意。徐渭诗《香烟》有“香烟妙赏始今朝”，“斜飞冉冉忽逍遥”。纳兰性德有“两地凄凉多少恨，分付药炉烟细”。袁枚有“寒夜读书忘却眠，锦衾香烬炉无烟”。 （编辑：木木）