越窑四系网格纹水盂
在我国传统的文房用具里，笔、墨、纸、砚是最基本的，而与“文房四宝”相配套的各种文具，如笔架、笔洗、墨床、砚滴、水盂、臂搁、镇纸、印盒、印章等，由于其造型各异、雕琢精细，使之成为书房里、书案上既可使用又可观赏的工艺美术品，并被人们称为“文房清玩”，简称“文玩”。
战国时期 印纹陶水盂
南朝 青釉刻花缠枝纹水注
水盂，又称水丞、砚滴，在古代则直呼为水注，是古代读书人用于砚池的贮水小罐。水盂置之文案可赏心悦目，伴之笔砚则彰显文化张力。水盂的历史十分悠久，至少有2000多年。资料显示，水盂在西周已见使用。目前，从文物考古所见实物以战国时期的印纹陶器为最早。
追溯中国文房发展的历史可知，目前对文房用品最早的完整记载是北宋文人苏易简撰写的《文房四谱》一书，主要叙述笔、墨、纸、砚四宝。而宋人赵希鹄的《洞天清禄集》中则讲道：“晨起则磨墨，汁盈砚池，以供一日之用，墨尽复磨，故有水盂。”可知水盂最初为盛放磨墨用水的盛水器。
水盂在古代主要是实用，而现在更多的是供观赏陈设之用。它供置于书斋的案几之上，与砚田相伴，与文人相对。因此，它必须符合主人的爱好与审美情趣，包括其材质、工艺、造型、纹饰、画意等。另外，从养生之道来说，水盂可息心养性，更有爱盂者可以用来明志，“一洗人间氛垢矣，清心乐志”。从心理学角度来看，水盂可助文思：“几案之珍，得以赏心而悦目。”另外，水盂多是小型器，但制作精微，较能考量手艺人的文化素养和技艺水平。水盂也因此被称“为文房雅玩之臻，文人雅趣之魂”，甚至有“丞兄”“丞友”的雅号。
西晋 青釉蛙形水盂
唐 越窑青釉四足水盂
宋代 白釉出戟水丞
据了解，魏晋以前的水盂形状多为圆口，有注水口而无出水口，玉、瓷、紫砂等材质较常见。而晋代以后，水盂形制多变、造型各异，材料以青瓷居多。到了南北朝时期，水盂的形制不仅出现了较大变化，工艺种类也相应增多，如当时流行的浮雕技法也应用于水盂。进入唐代，水盂造型趋于精致，黑白釉色及褐彩较多，形象也更生动。宋代以后，瓷器的发展日新月异，各种釉色瓷器水盂较为常见。明、清两代水盂传世品较多，品种材料也非常丰富，多种材质与各种彩瓷如青花、霁蓝、五彩、斗彩、粉彩、豇豆红、炉钧釉及红黄蓝单色釉等百花齐放。除了瓷器水盂，木质、玉质等水盂藏品也体现了髹漆、雕刻等各色工艺。但因水盂为盛水所用，所以木器水盂相对较少。
水盂贯穿整个中国陶瓷史、玉器史与铜器工艺美术史的始终，并由实用功能升华到文化载体，具有浓郁的文化和历史价值。
（编辑：木木）