秦以前，无论官印、私印都称玺，秦统一六国后，规定皇帝的印独称为“玺”，臣民只称“印”。汉代也有诸侯王、王太后称为“玺”的。唐武则天时因觉得“玺”与“死”近音，遂改称为“宝”。唐至清沿旧制而“玺”“宝”并用。汗将军印称“章”。之后，印章根据历代习惯有：“印章”、“印信”、“记”、“朱记”、“合同”、“关防”、“图章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各种称呼。
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