「乐烧(Raku)」的作法源自日本，早在十六世纪日本幕府时代即已出现，但仅限于传统茶道上的某一流派使用，特别是茶碗方面，因为创作空间得到充分的发挥，乐烧也普遍受到陶艺工作者的采用。
“乐烧”可称得上是桃山时代最具代表性的茶陶，最初是由千利休定型，京都的陶工长次郎（？～1625）烧制而成。
长次郎的父亲是来自中国或朝鲜（当时中、朝的陶瓷工艺都远较日本先进）的陶瓦工，父子同为丰臣秀吉的聚乐第工程烧瓦，从而与承担此项工程的千利休相识。
后来丰臣秀吉称同窑的宗庆（长次郎的助手，乐家第二代常庆的父亲）所烧之器“天下第一”，并赐予“聚乐”的“乐”字金印与银印（在茶碗底部盖印自此而起，而长次郎作的所有茶碗皆无印），故后世称长次郎开创的这一茶陶流派为“乐烧”。
在手拉坯盛行的桃山时代，乐茶碗（乐烧器中最为著名的一种）是唯一只采用“捏制成型”的茶碗。
圆柔的腰部及胴体曲线，以及微微内敛的口型是乐茶碗的典型特征，它与手拉坯成型茶碗所具有的节奏性的形态截然不同，具有所谓“捏制成型”独有的韵味。