位于大汶河南岸的堡头文化遗址是大汶口文化最早发掘地，被称为二十世纪中国百项考古发现之一。
堡头遗址位于宁阳县城东北的堡头村，现存面积约30万平方米，文化层厚1—6米，是大汶口文化最早发掘地。该遗址是大汶口文化最典型、最丰富的遗存，距今约四、五千年，为新石器时代晚期父系氏族社会的典型文化形态。1982年，被国务院公布为全国重点文物保护单位。
2014年5月8日，我们驱车来到堡头村。在村内我们没有找到任何有关遗址的痕迹，也没有看到关于遗址保护的标识。询问当地的村民，对于具体位置大家也都不是很清楚。当我们来到大汶河岸边的一片果园时，一位正在修剪果树的村民告诉我们，他的这片果园就是当年堡头遗址考古范围的一部分。没想到，我们几经寻找的遗址，现在就在我们脚下！据这位村民介绍，遗址在考古发掘后，已经全部回填种上了果树，过去人们翻地时，偶尔还能翻出小石铲、石斧以及碎陶片之类的东西，不过现在也很少能见到了。
据记载，堡头遗址是1959年5月，在津浦铁路复线工程施工时发现的。在遗址考古过程中，发掘出马蹄形陶窑1座。窑门略向西南，有乱石封严，窑鼻以上残碎，顶部距现在地表约1米左右。窑身三分之二在遗址原来地面以下，径1.83米。窑鼻局部残塌，仅存西北一角，上面遗存一些陶器，均为挂红衣的细泥红陶。鼻上有圆形火眼，径0.1米。窑底前低后高，呈斜坡形，正中3条火道，中间1条直通总火道，左右两条回曲为“弓”形，火道与总火道相通。窑膛前有一燃火洞，高0.9米，前宽后窄，洞门高0.5米，宽0.4米。
堡头文化中陶器生产的发展，表现出明显的阶段性。陶色早期以红陶为主，兼有一些灰陶与黑灰陶。中期红陶减少，灰陶增多，兼有一些黑陶和白陶。晚期黑陶大为增多，并有少量红陶、灰陶和白陶。其制作工艺，早期以手制为主，到了晚期轮制逐渐增多。陶器纹饰多样，器型美观，有鼎、豆、壶、背壶、罐、杯、尊、盆、瓶、钵、盉、匝、盔等。
堡头遗址的发现，确立了一种新的文化——大汶口文化，是山东地区继龙山文化发现之后又一重要的发现，对研究中国文明起源有着重大的意义，为我国原始社会晚期历史的研究提供了新的重要资料。（编辑：木木）