公元2023年9月25日，中国陶瓷艺术终身成就奖获得者苗老锡锦先生，惜别了他心心念念的钧瓷，无疾而终，驾鹤西游，是年93岁。孔子云：“知者乐，仁者寿”。在离世的钧瓷艺人中，先生是最年长的一位。
斯人虽去，风范长存。
苗老先生是土生土长的钧瓷艺人，1949年，19岁的他走进刚刚组建的人民工厂（地方国营瓷厂），开始了自己的陶瓷生涯。70多年来，苗老见证、参与了钧瓷从恢复、发展到繁荣的整个过程。他以瓷为骨，以钧为魂，以钧瓷文化传播为已任，成为一位著名的钧瓷文化学者。
苗老先生慈眉善目，为人谦和，说话轻声柔语，总是带着浅浅的微笑。他一生精彩纷呈，大抵有三件事情可以载入钧瓷史册。
作者（左）采访苗锡锦（右） 摄影 | 吕超峰
先说他的《钧瓷志》，本人也是通过这部志书与苗老先生结缘的。这是当年研究钧瓷文化的必读书籍，也是钧瓷史上的第一部志书，不仅填补了国内五大名窑没有志书的空白，更重要的是使钧瓷的历史得以传承，文化得以光大。钧瓷艺术渊源流长，因为鲜有文字记载，在相当长的历史阶段，钧瓷一直籍籍无名。20世纪30年代以来，尽管有了钧瓷的相关记述，仍是零碎而散乱。1984年，身为神垕钧瓷科学技术研究所所长的苗老，授命主持《钧瓷志》的编写工作。面对无资料、无经验、无经费的重重困难，他上下协调，奔走呼号，殚精竭虑，矢志不移。直至1999年，历经15个寒署，终由河南人民出版社出版发行。此书借鉴了集体研究的具体成果，详细记载了禹州市烧造钧瓷的地理环境和历史背景、窑区分布、制作工艺、艺术特色，以及人物、文献、历史掌故等。该书对钧瓷的起源与历史沿革进行了挖掘与探究，对钧瓷的成因与工艺流程进行了慨括与总结，对钧瓷的特点与文化进行了梳理与慨括。该书面世后，在陶瓷界产生了较为强烈的反响，此后该书曾连续再版。随后，苗老还与儿子苗长强一起，陆续出版了《中国钧窑考》《钧瓷赞歌》等书籍，不仅系统地弘扬了钧瓷文化，更为后来的研究者奠定了较为坚实的理论基础。
图 | 苗锡锦 摄影 | 吕超峰
潜心研究，为“钧瓷始于唐”提供物证与数据支撑。长久以来，由于缺乏相关的文字记载，钧瓷的起源众说纷纭，从唐代说，宋代说到金代说，甚至还有明代说，莫衷一是。苗老先生与当地的钧瓷艺人遍访古窑址，多次发现钧瓷发展重要转折点的关键性实物。仅收藏的唐宋元明清各个时代出产的钧瓷标本就达上万片，几乎能列出一张钧瓷编年史。1977年在神垕下白峪村发现的的唐代花瓷古窑遗址，被陶瓷界认为是一次重大发现，提示了钧窑早期历史与唐代花瓷有关，其成果载入了《中国陶瓷史》。2001年，苗老又将花釉瓷标本与宋钧官窑标本送往山东硅酸盐研究所，与中国古陶瓷专家刘凯民一起，用现代科技手段对其胎、釉的化学成分进行了研究，共同撰写了《唐代花釉瓷的本质及其后世分相乳光釉的关系》的论文。这篇发表在2006年《山东陶瓷》第一期的文章表明：唐钧釉与宋钧釉，都是具有相同化学组成特点的分相乳光釉，并不是截然不同的两类釉。
禅尊 | 苗锡锦作品
东方红鼎 | 苗锡锦作品
还有一件事也许鲜为人知，这就是结缘天津美术学院，推动神垕瓷区的造型创新，为当地窑口发展培养后备人才。这个钧窑史上的一段佳话，其实来自一个看似偶然的不期而遇。
1977年秋，时任神垕镇工业办主任的苗锡锦到镇政府招待所办事，巧遇两位温文尔雅、学者风范的客人，交谈中得知他们来自天津美术学院，一位叫王麦杆，一位叫朱金鹏。此前他们在北京参观了河南省轻工业厅举办的钧瓷、汝瓷、唐三彩展览，对钧瓷产生了浓厚的兴趣，打算到神垕建立创作基地。他们持公函到一家国营企业联系，该厂却以钧瓷釉方属企业机密，外人不得随意接触为由给予婉拒，两人正准备打道回府。长年的知识积累和人生历练让苗老具有高于常人的视野，他深感对于转型时期的神垕，这是天赐良机。先生赶忙将他们挽留，在征得神垕镇党委同意后，将神垕镇办企业东风瓷厂定为该学院创作基地。随后，该学院派国内著名的版画家王麦杆、著名雕塑家王之江、王家斌等一批具有较强雕塑能力的教授及学生组成团队，常驻东风瓷厂，设计了一批如《双鹤瓶》《朱雀瓶》《瓜椤瓶》《骆驼笔洗》等经典造型，其中《双鹤瓶》在全国首届工艺美术展中荣获大奖。这些造型至今仍是钧瓷的代表作。天津美院的教师们不仅设计造型，还着重瓷区人才的培养，先后举办了多种类型的培训班，帮助神垕艺人深造，张自军、杨国政、苗长强等较为知名的大师，都从中受益匪浅。
作者（左）与苗锡锦（中）和苗长强（右） 摄影 | 吕超峰
我与苗老先生属忘年交。2002年，为了写作《追根求源话钧瓷》一书，曾多次向他请教。先生对这本钧瓷普及读物颇为赞赏，不仅提供了许多参考资料，还就书中的编排布局提出了建设性意见。更让我惊喜的是，先生还邀请老朋友、国内陶瓷泰斗耿宝昌题写了书名，并亲邮许昌，让其女儿专程送我。先生对后人的勉励，让我感动莫名。
苗老先生温文尔雅，喜交善友，与韩美林、耿宝昌、傅振伦等知名陶瓷艺术大家交往甚多，常以书信探索钧瓷艺术，韩美林先生亲切地称其为老朋友。他风风雨雨几十年，对钧瓷的贡献有目共睹，为此曾荣获国家颁发的“庆祝中华人民共和国成立70周年”纪念章。
凤火瓶 | 苗锡锦作品
苗老家教甚严，常以一身作则的方式言传身教。及至晚年，仍坚持读书、练字、写文章，笔耕不辍。更多时候，他会步入窑口作坊，旋坯、配釉、题款，忙得不亦乐乎。苗老沤心沥血创建的苗家钧窑，如今已是神垕颇有影响的窑口。他的儿子苗长强，继承了苗老先生乐观豁达、为人真诚、不事张扬、谦逊低调的品格。如今不仅是中国工艺美术大师和中国陶瓷艺术大师，还是国家级非物质遗产项目的代表性传承人。在苗家钧窑采访时，我与他的孙子苗育耀也有一面之交，那年应是他刚从清华大学美术学院进修回来不久。在观看展品时发现一套以十二生肖为造型的钧瓷壶，颇显生动，没想到竟出自苗育耀设计。他不好意思地说，烧好的成品就剩下这套，老师如果喜欢就再烧一套。当时仅是随口一说，自然不会当真。随知两个月后，育耀竟把一套把新烧的同款造型送了过来。言而有信，掷地有声，让我再次感受到了苗家的真诚。
金蟾献宝——聚宝盆 | 苗锡锦作品
苗老先生走了，走的很安稳、很放心。因为他欣慰地看到，他的儿子苗长强，已将其开创的苗家钧窑步入了产业发展的快车道。他还知道，他的孙子苗育耀，也会进行钧窑艺术的接力赛。苗家钧窑，后继有人；钧瓷发展，前景可期！
本文8月1日登于许昌日报《春秋楼》副刊