1980年，临近郭爱和高中毕业的时候，洛阳市与日本冈山市结成了友好城市，要进行中日文化交流。洛阳一高指派“会画画”的郭爱和创作一幅画，去日本展览交流。
受命之后，郭爱和专心画了两个月的水墨画，画成一幅《樱花与牡丹》送展。可因此也耽误了高考复习，以三分之差落榜。第二年，郭爱和转到洛阳一中继续复读，备战高考，最终又以两分之差名落孙山。
“一年减少了落差一分，难道第三次高考还需要差一分?”郭爱和气馁了。正在沮丧难受的时候，他遇到了时任洛阳工艺美术厂副厂长韦娜，她建议郭爱和报考美术专业。郭爱和开始在洛阳市工艺美术大楼内去专心画画，备战高考。
那时候的工艺美术厂除了烧制以马和骆驼为主的唐三彩及新工艺三彩以外，还制作洛绣、宫灯和仿青铜器，还有仿古工笔画，工艺品种很全。
正是在这里学画画期间，郭爱和最直观地接触到唐三彩，当时叫“洛阳唐三彩”。
“当时唐三彩’很火爆!洛阳人无论官员还是平民百姓，送礼都送‘唐三彩’。一级品一个骆驼38元，相当于一个人的月薪!”郭爱和觉得，烧制唐三彩，好啊!
1983年高考，郭爱和以文化课、美术综合分数第一名的成绩被当时的洛阳师专艺术系美术专业录取，开始了系统、正规的美术训练。