最早的“釉”是天然草木灰釉。它是先民烧造高温硬陶时，草木灰（松枝叶灰、凤尾草灰等）落在陶器的坯体之上自然产生的结果。商代“石灰釉”的发明，则凝聚了先民的聪明才智。
不过，那时的“釉”，虽然给陶器穿上了靓丽的衣服，但是，它们依然存在着烧成温度低、吸水率高、釉层薄、易剥落，胎体没有烧结等问题，与东汉时期出现的成熟瓷器还有较大差距，人们称之为“原始瓷”或“原始青瓷”。
