唐代的绞釉锦地团花“裴家花枕”款如意形枕，纹样绘制在这一时期蔚为大观。
北齐时期的绿釉贴塑人物联珠纹盖罐，纹样显得朴素稚嫩。
瓷之色、瓷之纹、瓷之形，作为中华文化精髓之一的瓷器，通过釉色、纹饰、形状等将极为丰富的身份信息镌刻于自身。日前马未都的观复博物馆开展的“瓷之纹——中国古代纹样瓷器展”，展出了汉代至明清各朝代近200件瓷器。每件瓷器上所绘制的龙纹、植物纹、动物纹、人物纹、山水纹，因蕴藏着深刻的时代环境背景，犹如瓷器的身份证。该展将展至2014年3月底。
当前收藏热下，如何收藏瓷器，辨清瓷器真伪，纹饰是不可忽视的辨识途径。观复博物馆馆长马未都指出，在陶瓷千文万华的身后，有着一层又一层的社会背景和政治背景，“纹饰这一章节所包含的内容丰富翔实，实际上也是解读当时社会政治、经济、文化、科技的最好资料。”
宋时期的黑釉龙纹梅瓶，龙纹在那个务实的年代不常见。
宋后纹入佳境
陶瓷上的纹饰很早便出现，在马未都看来这是先人充满期冀和自信的内心表达。不过尽管古已有之，但“中国陶瓷的纹饰自宋以后才渐入佳境。”
事实上，瓷器的纹饰发展经历了一个漫长的演变过程。马未都将其分了几个阶段，类似早期彩陶的纹样多在传达人类文明童年时的幻想，稚嫩朴素。到了商周乃至汉朝，陶瓷纹饰则放弃画笔，选择了利器，刻划成为主流，模印也加入装饰手段，此时的陶瓷纹饰理念显然受高一等级的青铜文化影响。
到了唐代，南方最不传统的烧窑地区长沙异军突起，在瓷器上绘制纹样一时间蔚为大观，只是“唐代主要窑口的南越北邢都以素器著称，长沙窑的情感表达遂淹没在历史的长河之中，”马未都称，到了宋代，随着陶瓷美学分野，朝廷崇尚色泽，民间喜好纹样，富于创造性的中华民族由此时开始真正将陶瓷装饰导入绘制的轨道。
而此次展出的自汉代至明清各朝代近200件瓷器，则通过器物本身演说了这段瓷之纹的发展脉络。它们按纹饰划分为龙纹、植物纹、动物纹、人物纹、山水纹、文字纹、图案纹、宗教纹等几大类。瓷之纹背后也层次丰富地再现了那个时代、那个族群、那个个体的内心。其中不少重器为首次展出，包括距今约1500年的北齐绿釉贴塑人物联珠纹盖罐、唐代绞釉锦地团花“裴家花枕”款如意形枕等。
元青花大罐“鬼谷下山”，曾以2.3亿元人民币创全世界中国工艺品最高拍卖价。
元青花龙纹罐。充分体现了元龙的特点，细颈小头，利爪长鬣，颇具杀伤力。
元青花使瓷纹表达空前繁荣
2005年7月12日，伦敦佳士得拍出一件元青花大罐“鬼谷下山”，成交价为1568.8万英镑，折合人民币约2.3亿元，成为当时全世界中国工艺品中的最高拍卖价。如今元青花更是被视为瓷器收藏领域最火爆的门类。
元青花现在的火爆，纵然与国际拍卖市场有关。但追溯历史，元青花在元代本就是稀罕品。而具体到纹饰发展史来说，马未都称元青花使瓷器纹饰的表达空前繁荣。
元青花题材广泛，植物纹最为常见。其中花卉首推牡丹；而平面装饰则喜欢以荷花或莲池表现。
马未都更是指出，元青花在植物纹的细部表现也有独到之处，类似水草飘如空中丝带；牡丹叶呈葫芦形，俗称葫芦叶。而在题材上，元青花也开了后世永宣之先河，类似洞石芭蕉，就被后世文人所爱。
除植物纹外，元青花中的人物纹也极为辉煌，这与当时的元曲发达有很大关系。马未都称，南宋及金代后期，元曲已在民间诞生，至元代已非常成熟。元曲本身包括元杂剧和元代散曲两部分，其丰富的故事在民间广为流传。以此为基础，北方磁州窑与南方景德镇窑互相呼应，将带有故事性的人物纹尽情发挥。
与此同时，元青花为动物纹的表现也提供了广阔的天地。元青花瓷器中的动物纹各式各样，龙凤、麒麟、狮子、绶带鸟，仙鹤，鸳鸯，孔雀、鳜鱼、鲤鱼、青鱼、螳螂、草虫……从神化到生活，从天上到地下，饱含了丰富的文化信息。
明成化斗彩海象纹天字罐在观复博物馆首次被展出。
明初人物纹消失六十年
在探究瓷器的过程中，马未都有不少新发现。如元代瓷器盛行的人物纹，在明初将近60年的时间里消失了，直到宣德年间才再度出现人物纹。这究竟是为什么？这几乎是被世人一直忽略的问题。马未都开始了自己的探寻：为何在朱元璋拿下江山后瓷器上反而没人物纹了。
马未都指出，元朝末年元青花上表现了较多的谋略题材，追韩信、鬼谷子下山、三顾茅庐等，是因为当时的社会政治背景下，急需这样的智慧。但等朱元璋拿下江山后，则下了政令。类似洪武二年，朝廷就颁布法令，禁止优人应试，“当时管理舆论很严，导致那时都不准演戏。而反映到瓷器烧造上，工艺师们为了避嫌，不画人物。因为画人物肯定出事，画花鸟、画草则问题不大。”
此外，马未都还留意到，宣德朝人物纹的题材有庭园仕女、仙女、婴戏等，“有趣的是，宣德瓷器上的人物女性多于男性。根据可查的资料表明，在全世界范围内总共只有3件瓷器画了男性。”马未都猜测人物纹对女性题材的青睐，可能是宣德皇帝好色的一个佐证，但也未可知。
马未都指出，观复博物馆此次展出的一件清康熙青花盘，是罕见的基督教题材瓷器，画面绘制的则是《新约·马太福音》中耶稣受洗的情节，大英博物馆藏有同类作品。
龙纹案例
宋龙务实元龙凶猛
瓷器纹饰中隐藏着诸多社会含义，读懂中国陶瓷史，也就读懂中国工艺品史，也就读懂中华文明史。
马未都指出，在陶瓷文明的进程中，龙一直伴随而生。历朝历代的龙都肩负着理想的使命，发出了体现时代个性的声音。
最初，新石器时代陶寺文化的龙纹陶盆，到隋唐时期典型的双龙柄瓷壶，龙纹逐渐丰满了自己的形象，包含的内容越来越详实。晚唐五代时期的龙纹有上佳表现，最终在陶瓷纹饰上占有一席之地。
宋代是一个务实的时代，瓷器上的龙纹数量较少，反映了宋人的慎重。受汉文化影响的辽金，龙纹亦表现得十分具体。元朝的龙似乎又回到唐朝风格，不过与唐龙相比，元龙在其灵动上多了一分凶猛。马未都称，元代龙纹形象已形成大致的规律是：细颈小头，蟒身鱼鳞，利爪长鬣，四肢发达，较之宋龙明显瘦身，态势强劲凶猛，具有杀伤力，这点与元朝国势吻合。
明清时期，龙纹则开始随着朝代更迭而各具特征。
洪武之龙角软无鬣，圆脸猫睛；永乐、宣德之龙形象生猛，四肢强健；龙首饱满，鬣毛冲天；成化、弘治之龙形象渐趋俊美；正德一朝独有翼龙形象；嘉靖、万历之龙身躯拧动，四肢夸张如舞蹈；崇祯之龙毛发细弱，老态龙钟。
入清后，顺治朝一龙三现，半遮半掩；康熙之龙额头高起，长须短鬣，四肢有力，形象强悍。雍正、乾隆之龙体态肥硕，角光鬣齐，五爪精美，一派盛世景象；嘉庆之后的龙纹日趋温和，毫无杀伤力。