古彩，又名硬彩，为区别于清代粉彩，一般称明代五彩和清代康熙五彩为古彩。五彩，是以红、黄、绿、蓝、紫等各种带玻璃质的彩料，按图案纹饰需要施于釉上，在瓷胎上用生料、矾红勾线，用单线平涂的方法，再在“彩炉”（在800℃-900℃之间烧成）二次焙烧而成的一种古彩。由于它红绿分明，层次减少，彩色鲜明透彻，故称硬彩。
工艺特色
古彩的色彩明净晶莹，色调对比强烈，形象概括夸张，线条刚劲有力，具有浓厚的民族艺术风格。
古彩笔筒
古彩所描绘的对象甚多，常见的有人物、山水、龙凤、鸳鸯、松柏、灵芝、花草等。古彩瓷在历次世界性的博览会上，受到广泛的称赞。是景德镇陶瓷技术的优秀传统之一。就年代说，包括大明彩和康熙彩；就色说色，有三彩、五彩和红绿彩。其技法特点是单线条平面，线条刚劲有力，笔画简练生动，色彩对比强烈，形象概括夸张，民间风格浓厚，装饰性强。
历史传承
古彩是景德镇“四大”优秀传统名瓷之首，具有很强的装饰特点。古彩起源于明代，是在借鉴了唐三彩、宋代红绿彩的基础上产生的。在发展过程中，吸收了版画、年画和国画的表现形式，结合瓷器造型，形成了古彩的特点。在明、清、近现代的古彩瓷画中，每个历史时期都有时代的印记和艺术风格。
古彩又名“五彩”，五彩中的“五”有两层意思：一是由红、黄、蓝、绿、紫五种颜色构成；二是色彩丰富，不局限于五种色彩。现在，古彩是人们为了把“五彩”与粉彩和新彩相区分的叫法，又有历史悠久、“古色古香”的意思。古彩是明代景德镇陶瓷艺人创造的一种釉上彩，明代古彩和康熙古彩又有区别。明代古彩称为“五彩”，从宣德年间开始烧造。当时的五彩是青花五彩，先以青花料勾勒出花草图案，烧成瓷器后，在釉上填绘红、绿、黄、紫等色彩，再入烘炉烧烤而成五彩瓷。宣德五彩画面疏朗、布局严谨、色彩搭配雅致、画工精细、形象逼真，五彩色彩更为丰富。器型小巧玲珑、轻盈秀丽、色彩柔和淡雅、风格细腻。嘉靖、万历时期的五彩瓷被称为“大明五彩”，装饰繁密、色彩浓艳、对比强烈。
古彩将军罐
清代康熙年间，“五彩瓷”才真正进入到“釉上五彩”的领域，是清代古彩瓷的杰出代表。清代以前，五彩瓷的蓝彩都是用釉下青花所代替。康熙时期发明了釉上蓝彩、黑彩，使画面有了深色调的蓝色和黑色，使色彩对比显得和谐沉稳。完全釉上彩的使用，减少了釉下绘制的一道工序，既节约了成本，又提高了工效。康熙时期制瓷工艺水平显著提高，品种丰富，五彩瓷绘画生动传神、填色均匀、细腻精致。线条以浓黑料勾勒为主，笔锋刚劲有力，还盛行色地五彩，种类十分丰富。陶瓷艺人在大明五彩的基础上，改进了彩料的配制工艺，使五彩颜料呈玻璃状，具有透明坚致、鲜艳明朗、耐大、不褪色、不剥落的性能，又能把五彩常用的红、黄、绿、紫等颜色调配出深浅不同的多种色阶。金彩的运用，突破了明代嘉靖在矾红、霁蓝等色地上描金的单一手法，在画面中增添了富丽娇艳的效果，器型以大型器物为主，具有敦实、厚重之感。绘画题材极为广泛，人物、山水、花鸟、神话、宗教、戏曲等应有尽有，还出现了不少描绘宫廷生活和人们安居乐业的生活画面，画面气势豪放。绘画风格多模仿名家画法，最为突出的是：人物效仿陈老莲等，山水取法王石谷等，花鸟则似华秋岳等……这种刻意追求绘画效果的作品，与明代民间色彩和装饰趣味的五彩瓷画不同，使五彩瓷的风格大为改观。受文人画的影响，构图绘画性强，讲究虚实层次，色彩搭配和谐，呈现出清新秀美的艺术特点。
雍正时期，古彩瓷器型秀丽、灵巧精细，色彩淡雅柔和、优美细致。清代雍正时期以后，由于粉彩瓷的兴起，古彩瓷已经退居次要地位，清代后期到民国时期，“珠山八友”等陶瓷艺术家的作品，以浅绛彩和粉彩为主，从事古彩瓷画的人很少，民国时期的古彩精品，继承了清代古彩的风格，题材以人物故事，戏曲，吉祥图案为主，图案有程式化的特征，构图繁密，绘制工细而有法度，线条浓重刚劲。