巩义窑，是古代巩义地区窑口的总称，其中以黄冶窑和白河窑最为著名。巩义窑以烧造白瓷为主，兼烧三彩、青花，黄、绿、蓝、青等单色釉陶瓷和绞胎瓷器，以高超的技艺水平和深厚的文化内涵而著称，其产品填补了中国陶瓷史上的诸多空白，被誉为“最具创新的窑场”。
北魏时期 巩义窑青釉钵
汉代时，巩义窑以生产青瓷为主，胎釉、技艺以及烧制温度略有欠缺，处于其发展的萌芽状态。北魏时青瓷烧制技艺不断进步，并开始烧造白瓷。据考古发现，到北魏时，巩义窑烧造出的白瓷从根本上改变了东汉以来青釉瓷器一统天下的局面，由此奠定了中国陶瓷青、白两大系列的基础，陶瓷史上说“南青北白”就是从这里开始的。这为巩义窑在隋唐的发展奠定了基础。
唐 巩义窑绞胎三足罐
巩义窑遗址考古出土的精美白瓷
到隋唐，是巩义窑发展的鼎盛时期，开始以烧造白瓷为主，并逐步成熟起来。此时，巩义窑的规模已经很大了，无论从胎釉特征、烧造技艺还是生产规模上都达到了鼎盛时期。其白瓷瓷胎比较细腻，色调有白色与灰白色多种，釉的呈色也有纯白、白中泛青或白中泛黄多种，造型多样，优雅高贵。中国陶瓷史上“南青北白”的格局初步形成，此时的巩义窑成为当时中国制瓷业的主流脉络，影响着周边窑口的发展。
宋以后，由于政治中心的南迁、大规模的倾销以及蒙古族统治集团的打压，巩义窑开始衰落，但还有陆续的发展，其烧造并没有因此中断，而绵延千年演绎出泥与火的歌。
巩义窑不仅是北魏皇家专用青瓷、白瓷的烧制窑口，也是唐开元贡白瓷、唐三彩等低温釉陶的创烧地，在中国陶瓷史上占有非常重要的地位。
唐 巩义窑三彩鸭形盒
在唐代，巩义地区在行政上属于洛阳管辖，故在地缘上距离大都市很近，有着得天独厚的地理位置。又有大运河的恩泽，交通便利，促进了巩义窑的快速发展。洛阳地处丝绸之路的另一个源头，各种工艺技术、珍奇异物以及生活习俗沿着丝路传入大唐。在国内外环境的交叉影响下，唐三彩便在巩义窑诞生了。
在巩义窑遗址考古发掘中还发现了少量唐代的青花瓷器，具有里程碑的意义。这从考古地层学上解决了青花瓷器的产地归属和年代问题。其出土的文物与扬州唐城和“黑石号”沉船出土的唐青花瓷器的器型、装饰完全相同，充分证实了唐代青花瓷器的发源地就在巩义窑。
唐 巩义窑青花小碗
巩义窑为什么能够烧成青花瓷？这是因为巩义窑能满足烧制青花瓷器烧造时需要的高质量的白瓷、以及以氧化钴为呈色器和釉下彩绘在高温下一次烧成等条件。也就是说，唐青花是由白瓷与三彩孕育而生，唐白瓷成熟的烧制工艺，使三彩与唐青花在洁白的衬底下映照出绚丽的色彩，唐三彩因把钴蓝料用于着色剂，进而出现了釉下青花瓷。
巩义窑创烧时间早、窑址规模大、产品品类多、制瓷技术精，既有交融、创新的能力，又有蜕变、成熟的技艺，并取得绚丽、辉煌的成就，在中国陶瓷史上占有极其重要的地位。