兴州窑是金元时期燕山北麓一处较大规模的民间制瓷窑场，部分产品为官府定烧，在仿烧磁州窑及钧窑产品过程中，形成了自己的独特风格。已知窑区位于隆化县隆化镇下洼子村鲍家营自然村，大部分被现代建筑覆盖，县里拟对其进行改造，为配合工程建设，受河北省文物局委托，河北省文物研究所会同隆化县文物保护管理所组成联合考古队，于2010年4月25～5月7日，对相关区域进行了考古发掘。
鲍家营窑址地处冀北山区隆化盆地，群山环绕，平坦开阔，土质肥沃。根据以往调查，窑址范围南北1000米，东西600米，面积60万平方米，中心位置北纬41°19′34.4″，东经117°44′13.6″，海拔高度550～562米。窑址北为新兴路东通京通线隆化站，新兴路北为战汉时期小城子遗址，西为安州街，南为北魏安州、辽代北安州、金元兴州的州城大土城子遗址，西一公里处有伊逊河流过。发掘区位于遗址东部略偏南。
本次发掘面积440平方米，共计发掘灰坑12个，灰沟1条，瓷窑5座(Y1-Y5)，陶窑1座（Y6），作坊3座（F1-F3），活动面一处(L1)，墓葬1座(M1)。发现遗物(主要是瓷片)万余片，其中标本50种，小件器物300件（套）。包括多种陶瓷产品、生产工具和生活用具。瓷器有瓷碗、瓷盘、钵、盆、盖缸、杯、缸、罐、瓶、壶、炉、灯、钉帽、动物瓷塑、围棋子，另有器座、流、器盖等；窑具有匣钵、支顶钵、支圈、垫圈、垫条、间隔球、支柱、火照等；工具有瓷拍、模子、石杵、石臼、石磨、骨刷、铁刀等；生活杂项有陶盆、豆、板瓦、瓦当、滴水、铜镜、铜簪、钱币、象牙梳、铁釜、车軎、铁挂钩、熨斗、铁骨朵、铁钉、铁环、铁箍等。质地包括铜、铁、陶、瓷、石、骨，时间自东周至清代，以元代器物为主。
发掘区地层共分10层。分战汉、北朝、金元三个大时段。其中4、5层为工作重点，和窑址关系密切，属金元遗存丰富期。以T3北壁为例说明。1层，扰土，约厚0.5米，含现代垃圾；2层黄褐土，厚0.4米，沙性，颗粒较细，包含有青花瓷片，时代为清代。3层黄沙土，厚0.6米，纯净，时代为明代；4层黑褐土，厚0.4～0.6米，板结，胶土质，杂有部分红烧土颗粒、碳渣和少量瓷片，大部分遗迹在其下发现，时代为元代晚期；5层灰黑土，较粘，富含瓷片、垫圈、砖瓦等，窑址废弃物较多发现，部分遗迹在其下，出土大观通宝、大定通宝等，元代层。5层下L1，为约厚0.3米的踩踏面，上层土致密、起层，下层均匀铺垫一层碎支圈。6层灰黄土，厚0.5～0.7米，沙土质，间有唐宋时期瓷片，唐宋层。7层黄褐土，厚0.5米，沙土质，出土有瓦头水波纹素面板瓦，魏晋北朝时期；8层深黄褐土，厚0.7米，沙土质，出土绳纹板瓦残片，战汉时期。H16开口在8层下，内含绳纹瓦、红陶釜，豆形器，为战国时期。9层土黄土，厚0.7米，沙土质，出细绳纹陶器残片，器形不辨，春秋时期。10层生土层。发掘区范围内，自1层以下，东南高，向西北渐次降低，出露地层逐渐加深。2层下遗迹墓葬M1，打破3、4层，出土铜簪、铜钱等。铜钱为嘉庆通宝。3层下遗迹为灰沟G1，打破4、5层及Y1、Y6、F3，东窄西宽，底面东高西低，内多细沙，杂有匣钵片、支圈及瓷片。4层下开口灰坑H1、H3、H10、H11、H14，叠压遗迹有Y1、F1、H3 ，分别位于T1、T2、T2西侧、T8西侧。出土物多为瓷器残片及窑具，时代元代。5层下开口灰坑有H2、H4、H5、H9、H13，叠压有Y2、Y3、Y4、Y6、F2、L1，分别位于T3、T7、T8及T8西侧。9层下开口灰坑有H16，战国时期。4层、5层下遗迹较多，绝大部分灰坑在其下开口，所有釉灰窑、瓷窑、作坊也在该层出露。灰坑开口及底均为不规则形，全部属垃圾坑，内多含残破的瓷器残片、窑具和矸子石及草木灰，另有石质、铁质、骨质生产工具，除此外发现众多生活用品以及大量的兽骨、少量蚌壳等生活垃圾。
共发现窑炉6座，方向不一，Y2向西，Y3、Y4、Y5向东，Y1、Y6向北。大小不等，Y1、Y2、Y5体量较大，结构复杂，Y2、Y3、Y6体量较小，结构简单，Y2、Y3推测为釉灰窑，Y6推测为釉灰窑或陶窑。Y1、Y2在4层下， Y3～Y6在5层下。发掘时Y2～Y5残破过甚，仅余红烧土痕或大部分在发掘区外。Y1、Y6相对较为完整，分别予以介绍。
Y1，位于T1，南部风道在探方外扩方发掘。4层下出露，其灰室、烟囱打破5、6层。南部窑门外为G1打破，因G1向西渐深，尤以窑门西翼墙和西部护墙处破坏为甚。以窑室为中心，由风道、窑门、火膛、灰室、窑床、烟囱、护墙7部分组成。总长8.5米，宽6.2米，窑壁残高0.2米，总高0.8米，方向北偏东20°。风道位于窑室南侧，长条形，水平，在窑门前工作面以下，北通灰室，由耐火砖左右两边顺侧竖立，再与其上丁平搭砌成。在窑门位置以下，以上下两块耐火砖顺侧竖立叠置支顶窑门底部，将风道与灰室相接处隔成左右2通道。风道总长2.1米，宽0.2米，高0.3米，南部挤压变形，略窄。风道内多有草木灰，应起到通风并掏灰两种功用。风道南部地势略低于工作面，与风道底侧齐平，深0.4米，东西1米，南北1米，多出窑具及瓷器残片。窑门位于窑室南端，风道以上，由窑壁和南侧东西翼墙组成，平面呈北小南大喇叭口形。两壁即为窑室壁，西侧为耐火砖及红烧土结构，东侧为耐火砖及丁立石块构成，厚0.3米，残高0.3米。南面翼墙，因G1破坏缘故，西侧不存，东侧能看出自窑门北侧向南逐渐外撇，长0.8米，高度不明，残高0.3米，喇叭口宽度1.3米。窑门和风道为工作面相隔，工作面中间被风道顶部耐火砖南北贯穿，踩踏面厚0.05米，范围不详。火膛位于窑室内南端，南为窑门及两侧窑壁，北接窑床，平面略呈东西尖的核形，东西长2.4米，南北宽1.1米。火膛底面与窑门外工作面相平，和窑床之间用耐火砖、石头砌成弧形挡火墙隔开，隔墙因后期破坏，仅余东西两侧与窑壁衔接处，东侧略靠前，可看出呈弧状，宽0.3米～0.4米，高度不详，残高0.1米。中前部有炉栅，搭在灰室开口处。火膛底面包括炉栅处有烧结面，青灰色，约厚0.02米。灰室位于火膛中前部炉栅下，开口呈大半圆形，平底，直径0.9米，深0.4米。直边靠近窑门，距离窑壁0.1米，长0.8米。西、北、东三壁斜直，南壁直下，正中为通风道。四壁烧结，呈青灰色。炉栅为圆柱体炉条搭成，分长短2种，长0.15～0.3米，直径0.1米。以一长一短炉条错缝平置方式，纵横垂直错落搭在灰室边，形成网格状长方形孔，通风并落灰用。靠挤压重力作用不塌陷，底下不设支撑物。发掘时，炉栅西半部保存完好，东半部分已塌入灰室，仍保持原状，东半部分上覆盖一块烧结的塌落窑壁。灰室基本无物，仅其后风道有少量草木灰。窑床在窑室后部，与火膛共同形成马蹄形。南被挡火墙与火膛隔开，后有窑壁与烟囱阻断，基本为横长方形，东西3.4米，南北最短1.8米。中间部分地段有烧结面，窑床上满置耐火沙，厚0.1米，其下为红烧土。窑床与火膛同等高度，前后较平。窑壁用少量耐火砖和黄土建成，内壁并有涂抹，仅在后部近烟道处两侧有耐火砖，其余部分烧结。烧结窑壁厚度约0.15米，加上红烧土块总厚0.3米。其后窑壁，用耐火砖丁平垒砌，西侧较厚，东侧较薄，厚0.5～0.8米，均匀分布7个排烟孔，宽0.1米，高不详，从Y6推测，约高0.3米。排烟孔底面高出窑床0.1米，窑床近后壁处用石块和炉条垒砌一矮墙，墙顶与排烟孔底部齐平。烟囱在窑室后侧，2个，呈大半圆形，内径东西1.6米，南北1.4米，残高0.7米，底面较窑床低0.5米。通过排烟孔与窑室相通。烟囱与窑室窑壁一起建成，东西窑壁与烟囱壁相接，烟囱南壁自烟囱底部起基，多用炉条，耐火砖为建筑材料，余壁为耐火砖砌成。下部稍粗，上部渐细。护墙在窑室东、西两侧，位于窑壁外1.4米，外用石头垒砌，中间填土。西侧石头存三层，东侧地势高，存1层。因窑壁残留较少，窑内堆积量小，也较为单纯。出土有窑具及碎瓷片以及窑顶、窑壁塌落等。线轴形支柱和酱釉梅瓶为多，推测主要为烧造梅瓶用。
Y6位于T8南侧正中，5层下出露，其火膛打破6层。以窑室为中心，由风道、窑门、火膛、窑床、烟囱5部分组成。平面呈拍形，长3.4米，宽2.1米，窑壁残高0.55米，总高1.3米。方向北偏东110°。不同于Y1，Y6通体为砖砌，通风道自火膛底部起，斜向往上延伸至窑后工作面以下，向后为一圆形小坑。圆坑略低于工作面。窑门自火膛处渐收，形成细把手，凸出窑室。火膛、灰室一体，没有炉栅，平面为方形，低于窑床0.5米。窑床平面呈横长方形，青灰色烧结面，上面三个一组散落若干马蹄形陶质支柱。烟囱三个，均为横长方形，各利用两个排烟孔与窑室相通。窑壁以单砖平铺错缝叠砌，逐渐内收。从发掘可知，建窑时首先砌出外壁，接着在前部挖出火膛，前侧从火膛掏建通风道，再在窑内砌出烟囱。窑内堆积杂乱，窑床上有盖缸、盘等碎片，以及底部白石灰层，火膛内有陶盆、瓷瓶残片和厚厚的草木灰堆积。从Y6大小、结构、火候、包含物推测，该窑为烧造陶器或釉料所用。
发现作坊三处。4层下出露F1、F3。F1位于T2中部，在Y1西侧。平面长方形，长2.7米，宽1.6米，外为矮墙，高0.3米，内有5道凹槽，凹进底面0.1米，宽0.3米，长约1米。未发现进出口，推测为晾坯用。F3位于Y1西南，F1东南，T2南侧扩方发现，叠压Y5，北部被G1打破，南部延伸出发掘区外未清理，仅发掘房屋东北角。F3为大块鹅卵石垒砌，正方向。自房屋东北角延伸北墙、东墙，北墙残长3.6米，东墙残长2.9米。屋内地表平行墙体用石块纵横相接砌出4圈拐角，上盖石板，在东墙北侧还留出小孔沟通内外。墙体、石板均有缺损，F2性质功用不明。从层位和位置推断，F1、F2、Y1关系密切，为一个整体。5层下出露F2，被F1叠压，在Y5西北侧，北部延伸出探方外。F2为6道南北向平行凹槽组成，槽宽0.2米，深0.2，长3～5米，并有不规则柱洞，其西侧为踩踏面L1，上层纯净起层，下层铺垫破碎支圈。推测该作坊为晾坯用，上搭简易顶棚。从层位和位置推断，F3、踩踏面L1、Y5关系密切。
从层位、叠压打破关系和出土器物推断，4、5层为元代地层，遗迹众多，器物丰富。发掘了前后相继两个阶段的窑炉及作坊遗迹。众多窑体、作坊、灰坑杂处，分布密集，说明该区寸土寸金，集中烧造。Y1尽管残破，但结构完整，是不可多得的资料。Y5与Y1结构不同，性质也不同。各遗迹遗物相对集中，特征分明，说明各窑烧造器物不同，各窑各具特色。如H10中出土碗、盆，底心大多黒绘“十”、“拾”字；H13器心黒绘“七”及“柒”。Y1附近多出土A型黑釉梅瓶、Y2旁H10多出土B型盘，应该是各窑烧造器物种类不同，分工协作，在官府管理下统一协作。窑址另见细白瓷盖缸、三彩碗、三彩牌饰、梅子青釉盘、红绿彩瓷俑等，也发现划花、印花、剔花等装饰瓷片。尽管出土于窑址区域内，但发现太少，不成系统，不似已发现兴州窑瓷器风格，暂定为其他窑口。出土钱币和铜镜，多为金元时期，也为断代提供了佐证。
出土瓷器标本，器类、造型、烧造技术为典型的元代特征。绞釉碗、点褐彩山水四系瓶、黑绘花题文字大口缸为兴州窑典型器物。烧造器物多为日常用品，少量文玩摆件。圆器器底多向外凸出，形成脐底。生活用品中独不见瓷枕，或与当地气候有关。器物以匣钵单烧、套烧、涩圈叠烧、支圈覆烧等方式烧成。地方特色明显，从胎、釉、装饰分为两个系列，仿磁州窑和仿钧窑。胎体分红褐、白中偏黄（白）、灰黑几种，一般颗粒较粗，含红、白、紫、黑小点。胎体颜色除瓷土淘洗原因外，火候也是一个重要因素，灰黑色胎瓷器瓷化程度高，釉面光洁，开片均匀。仿钧釉器也属于此种。釉色有白中偏黄、偏灰、偏青、酱釉、黑釉、钧釉、茶叶末釉等，大多器物外壁施化妆土，再罩以透明釉，深色釉直接施挂。装饰多见两釉、釉下黑绘花、釉下题字、点彩、搅釉、油滴、青花等等。两釉装饰常见，外酱釉或外黑釉内白釉，釉下绘花草或题字。常见在矮器碗、盆等器内沿下或内心绘黑条带一周，在壁上绘画或在器心及壁上题字；或在罐等大口器外壁绘画及题字。题材有折枝牡丹、菊花、草叶、变形大雁等，不见人物，线条流畅，写意生动。题字内容有诗文、窑人款、数目字款、年号、室名、吉言赞颂款等。“千金非开心……”、“春前有雨花……”等长文以及“□家造”、“趙”等和磁州窑相同，不同文字统计约50种，文字运笔自由奔放，随意洒脱。点彩多见于高器如四系瓶、玉壶春瓶、胆式壶等外壁，多以酱彩连缀成山水纹样，多有晕染，简洁明快的笔触，清新自然的意境，极富感染力。绞釉仅见于碗、盆底心及内壁，酱釉在透明釉中自然流淌，气韵自生，极富动感。钧窑风格器主要有碗及盖缸，残片几乎每个单位都有发现，并有瓷窑残品发现，可知兴州窑也是烧造元钧器的一个窑口。出土黑釉梅瓶2010LBH5：5，肩部白彩直书“内府”，说明该窑区烧造成品部分供应官府。这些方面共同构成兴州窑的特质。
优越的地理位置，底蕴深厚的人文环境，造就了鲍家营窑址的空前繁荣景象。隆化盆地水路、陆路交通便利，伊逊河即《水经注》载索头水，为滦河支流，水力资源丰富，和陆路古北口路北魏以前即已开发，加上经丰宁西去张家口、大同道路，自辽代始更是开发成沟通各京官道。四周山地植被茂密，燃料资源充足。制造瓷器的原材料当地也有生产，东隔京通线2公里处浅山丘陵地带瓦窑沟盛产矸子土，中心位置北纬41°19′30.0″，东经117°19′23.2″。南5公里处石灰窑沟出产釉料，更是节约了成本。观察Y1、Y5可知时代进步，技术已较早期发达。细长的风道、硕大的烟囱、宽大的窑床，均可提高火候。烟囱底部低于窑床，利于存灰，便于重复利用。从排烟孔略高于窑床和近窑室后壁窑床上放置一列石头等推测，Y1位于烟囱底部变低技术出现的过渡期和不成熟期。从发掘窑炉分析，燃料没有象长城以南一样改为煤做燃料，仍用木柴，应该和该处燃煤开采较晚、柴草资源丰富有关。Y1建筑技术有不成熟的迹象，七个排烟孔分布给2个烟囱，中间一个废弃不用，窑室后壁厚薄不一，西厚东薄。窑床和火膛间挡火墙不对称，东侧向前部倾斜。种种迹象说明建窑技术并不成熟。飞釉残器较多，如H10，发现大量器形完整的B型盘，因釉面原因成为残次品，说明调釉及控制烧成温度技术欠佳。或者因烧造时间短技术积累少所致。历年征集、发掘瓷器，有“至元二年”B型盘、“至元六年正月造” A型大口缸、“至正貮年”A型大口缸，尚未发现其他时代纪年。从年款、烧造及建窑技术和窑址上仍有元代地层，可初步推测，该窑始烧于金元之际，停烧于元末。技术不似从中原直接传进，不排除政府从金国俘获的辽阳、赤峰、北京地区的工匠编为匠户，分给条件适宜各州，在这个阶段相似经历的有长城沿线的抚宁县潘庄窑址、宽城窑址、蔚县窑址等一批瓷窑，都是元初兴起，元代末期即告没落或消失，它们的兴起及结束，全部和政治息息相关。
兴州窑1970年代末即已发现，1980年曾做过发掘，故宫博物院也作过调查。但是兴州窑有许多地方仍不清楚。近年来，在隆化县及周边范围内曾发现大量有自身特色的辽、金、元时期瓷器，科学发掘现仅发现元代时期窑址，辽、金时期瓷器仍找不到具体窑口，它们是否为兴州窑产品，还有待于进一步的发现，加之发掘面积有限，烧造瓷器特征仍需进一步明确。另外兴州窑制造瓷器的其他工序遗迹，如澄泥、炼坯、做器、装饰等诸多环节尚有缺环，是否有其他窑区、辽金时期的窑场仍待进一步调查发现。这些问题都需将来的工作来填补。