说起陶瓷文化，必称宋代五大名窑，必称景德镇，殊不知，山西也有灿烂的陶瓷文明。
中国最早的原始青瓷，即发现于山西夏县东下冯龙山文化遗址中，距今约4200年。据记载，早在南北朝时期，山西南北已出现许多瓷窑，从这些遗址中都有出土大量原始青瓷。定窑是宋代名窑之一，始烧于唐，它虽位于河北，此窑系却以山西窑厂最多。明代时，山西南部流行的低温釉陶器法华陶器，更是独具特色，并足以反映出当时制瓷业的兴盛与发达。
山西制瓷业历史虽悠久，地位却不显赫，然而规模宏大，且遍布于全省各地。后人在平定窑、浑源窑、榆次窑等处，发现过大量隋唐时期属北方白瓷系列的白釉碗碟。
北宋时期，曾在太原设立过官窑。1936年，在太原坝陵桥一带曾发现瓷器仓库一处，内藏瓷器百余件，并伴有“大宋河东路窑厂”的铜印一颗。太原瓷家陈格曾制造出一种“交釉瓷”，其花纹搅拧，灰白相间，犹如木之年轮，故又曰“木理纹瓷”。此时，山西瓷窑已分属于定州窑、磁州窑、耀州窑、钧窑系统。元代霍州窑有匠名彭君宝，始效仿定州窑，后推陈出新，青出于蓝，终创出了“新定”，这就是历史上有名的“霍窑”或“彭窑”。这一时期，由于煤炭的普遍使用，为山西制瓷业的发展提供了得天独厚的条件。遗憾的是，由于山西一带宋初仍为北汉辖治，赵匡胤三下河东，久攻未果，故在评审御窑时，不在范畴之内，使之失去了一次难得的发展机遇，五大名窑皆布周边，而如介休洪山窑这样的出品在当时已达到了相当水平，毫不逊色于入围者。
进入近代，随着高岭土的不断被发现及窑口的相继设立，山西的瓷器产量有所增加。光绪三年(1877年)，晋城县窑儿村发现瓷土，至光绪十一年(1885年)，瓷器已为该县大宗输出品。较之外省出产，山西瓷器多为粗瓷品，从历史的角度审视，其进步仅是数量上的。另外，山西的陶器窑口更是量大，除晋北右玉、怀仁两县的碗坛缸瓶等销往绥远外，其余均在本省。
到抗战前夕的1936年，全省有陶窑123户，分布于临汾、潞城等25县，资金总额1.1万元，工人530名，年产各类陶器263.7万件，产值9019元。瓷窑则有217户，分设于介休、平定等48县，其中保晋公司阳泉铁厂附属瓷厂、西北窑厂、工业专门学校三家为官窑。为鼓励细瓷生产，1918年，山西工业试验所窑业部设立了细瓷部，并由景德镇聘请两位技师前来指导生产。当时瓷土的来源地是太原西山冶峪、东山的孟家井，还有静乐等地的石英，成品是一些日用品。保晋公司阳泉铁厂附属瓷厂的细瓷产品曾于1929年在上海举办的国货展览会上获得优质奖。1933年，西北实业公司在太原大北门建立的西北窑厂，采用了先进的“倒焰窑”生产工艺，月产3万件日用细瓷，工人达400余名。1936年，全省瓷器生产总值为22.2万元。抗战爆发后，官办关门，民办窑厂相继停业。