黑陶，诞生于新石器时代，距今6000年的历史，但是直到1928年，中国著名考古学者吴金鼎，在山东省章丘龙山镇的考古发掘中，才首次发现了“黑陶文化”。后来，经过几代学者60余年的不懈努力，终于在1989年将黑陶的制作工艺完全破译，重现了精湛的黑陶技艺，并且在传统黑陶艺术的基础上，不断有所创新，继续发扬光大，才使得黑陶这一远古的艺术获得新生。刘德功，就是龙山黑陶传承者中非常突出的代表。
黑陶大师刘德功
刘德功，在中国的黑陶界有着举足轻重的作用，他的作品多次参加国家级、省级专业评比，成果斐然。近几年，连续四次获得“天工艺苑 百花杯”中国工艺美术精品奖金奖，作品《仿古蛋壳盖杯》获得“金凤凰”杯全国工艺品创新设计大赛金奖，并有多件作品被博物馆收藏。他说，“对中国传统文化的热爱，让我孜孜不倦的去追求”。
刘德功大师黑陶作品
刘德功制作的黑陶，造型千姿百态，端庄优美，质感细腻润泽，光泽沉着典雅，具有一种如珍珠般的柔雅沉静之美，欣赏价值极高，又因他酷爱传统文化，作品中将传统文化的古朴与时代元素融合，独具特色，成为收藏佳品。
原全国人大常委会副委员长李铁映与黑陶大师刘德功
三十多年前的刘德功，或许无法想象后来有这样一种一度失传的技艺，成为他后来的日子里毕生的追求。年轻时期的他，无论如何也想不到，喜欢画梅兰竹菊，喜欢传统文化，喜欢到全国各地遍访博物馆的爱好，会让做供销社，又做过装饰装修行业的他，走进黑陶的艺术世界，成为国内顶尖的黑陶工艺师，并创办了以自己名字命名的德功龙山黑陶艺术有限责任公司。从来就对碎陶片沉迷不已的刘德功，自从接触到了黑陶文化就如获至宝，一发而不可收，从此开始研究黑陶的制造工艺。他几次到清华进修，带着他的作品找清华美院的老师共同探讨，并得到了陶瓷界专家杨永善、李正安、王健忠等的指点。同时专家对刘德功振兴龙山黑陶给予厚望，希望“一定要让龙山黑陶达到四千年前祖先的水平，同时又要有时代创新”。刘德功终于不负重望，2009年，作品《东荷西柳》荣获第十届“天工艺苑”·“百花杯”中国工艺美术精品奖金奖。他说，他至今难忘专家对这件作品的点评“利用龙山文化时期蛋壳陶的技术，做的一件现代的场馆模型，已经走出了前人对黑陶的应用领域”
从年轻时期喜欢陶瓷，到后来以黑陶创作为自己的事业，刘德功总是有继承和发扬传统文化的使命感。如今技艺超群的刘德功更愿意带领青少年走进黑陶的世界。从2006年起，刘德功先后与清华大学美术学院，山东理工大学美术学院等大专院校合作在他的工作室建立教学，科研，实习基地；在中学开办课外黑陶制作兴趣班；还在趵突泉景区里现场表演黑陶的制作，他要让更多年轻人领略传统文化的魅力，并让更多年轻人将来把黑陶技艺传承下去。
未来，刘德功还有一个梦想，就是要在龙山这个黑陶文化的发祥地建一座“中国龙山现代黑陶艺术馆”，把黑陶文化做大做强。