定窑，作为中国宋代五大名窑之一，几百年间沧桑变故而窑业不衰，相反却逐渐壮大。以现存曲阳县涧磁、燕川之宏大遗址看，确实信而不谬。无怪乎宋以来诸多历史文献及名人笔记均多誉美之辞。
图1、手刻鱼纹(私人收藏)
世传定窑器皿中手刻鱼纹，遇水即能复活而游动。几分神话含有几分荒唐，不难看出其艺术色彩被描绘得何等浓烈。通过专家实际探讨、试验、演示，给予了理论上的解释。手刻鱼纹“变活”不过是一种艺术处理的视觉现象。像美术家高超的笔触一样，仿生效果使人产生类真的遐想与错觉。正是这种遐想与错觉，凝结而编织了定瓷工艺美术神话，从而也展示和强调了定瓷制作艺术的特殊性。起初，仿制者只知道在器坯上按形象用刻刀勾勒轮廓，并未深谙此中三昧，不料最终效果与期望大相径庭。仅此一招，使得历来多少仿制者叫苦不迭。原来，定瓷手刻装饰是美术与工艺相结合、寓有双重语言的艺术载体，是在确定纹样形象以后，重在这把刻刀的使转工夫。其要诀是，按所表现形象采用刀行形外、以线托形的运刀艺术，它刻出的不仅仅是线条，而是面——具有一定宽度的与线相结合的面。形象刻画成功与否全赖于这种线面的处理效果。形象刻画与线面宽窄和深浅直接构成其神韵感觉，成为整个装饰机制中重要的递变因素。
通过施釉、烧成，釉层产生高温溶动，线面内釉色层次自然拉开，形成深与浅、浅与淡隐隐约约的色彩层次。或青白、或米黄，细分大体概括为黑、白、灰三个调子。通常情况下，刻面用手触摸不易感觉，注入水，则感纹饰异样清晰，时有草拽鱼游之感。难怪在一次对外贸易中，一位澳门老板起初没多在意器皿中的鱼纹装饰，在他的认识中，定窑手刻花纹再好也不过同器皿材质溶为一色，并无其它神奇。待斟入清水后，器皿中的鱼与荷花顿而明丽起伏，这一次使他大为惊讶。这正是定窑手刻装饰的独到之处，历来被认为是定瓷工艺中一项“绝活”而称誉陶瓷界。