宋代定窑装饰手法很多，总括起来以刻花、划花、印花最为多见。此外，有堆花、剔花和贴花等。同一种装饰方法，所涉及的纹样题材是多种多样的。天上地下，鸟、鱼、草、虫，无所不及。在印花装饰中，有龙纹、凤纹、鱼纹和牡丹纹等；刻花中有荷花、游鸭、野凫以及鱼、龙等。根据对古代定窑现存标本和从发掘出来的器物残片分析，手刻花纹比例最大，几乎占定窑装饰方法的70％以上。在手刻装饰中，而荷花所占比例为第一，牡丹、萱草、鱼纹、龙纹次之。其他如人物、仙鹤等较为少见。
定窑自唐至元，凡600余年生产时间，生产出万余品种，创造和形成了定窑独特的刻花装饰方法，造就了庞大的刻花艺术队伍。从仅见的定窑刻花产品及其表现方法认定，宋代定窑刻花艺术成就是非凡的，是经得起历史验证和推敲的。
在装饰艺术风范上，手刻花纹别开生面、自出新意、不囿成法。其艺术特色，主要表现在刀法泼辣、挺劲、险峭而又潇洒；线条奔逸、宛转、豪放而富有情趣。在对装饰纹样的表现上，以多变的运刀路数，无拘无束、曲直变幻、任其锋回路转而挥运自如。在纹样的局部处理上，注重线条的使用形式，一般采用欲去又就、若即若离的表现手法，以使装饰纹样尽量表现其含蓄、生动之意蕴。
不难看出，手刻花纹在表现形式上，大胆尝试，独辟蹊径，使其既能表现丰腴的牡丹，又能表现纤细的草叶。根据对定窑刻花艺术分析、分解，从某种意义上借鉴了中国画之写意法。尤其是运刀随心，与国画的笔墨挥洒如出一辙。同时，它又类于中国书法之狂草，其随形构架、点画映带、纵横驰骋、龙游凤翥。不妨说宋代定窑手刻装饰熔书法、绘画于一炉，历经千锤百炼，遂得成功。由于这种方法率真的自然性质，令人感到一种生动的朴素美，没有丝毫的矫揉造作。由于刻手具有一定的工艺美术表现能力，并形成装饰方法独特的用刀形式，故其一些不同题材都能在刻刀挥洒中表现得维妙维肖。随着不尽的认识和探索，其表现对象也就相应宽泛。
在工艺效率上，定窑手刻花纹相对要比其它装饰方法便捷和得力，而且省时省工，可心应手，便于操纵。比如：做一件印花盘、碗，要经过制范、素烧，然后进入拉坯成型。仅制范一道工序则要求至少二周时间，但拿来使用到出成品则又需一周时间。这种印花工艺之不足，每种陶范只能限制出一个品种；而手刻花纹则不然，只要拉坯能作出的不同的形制和具备一定的装饰才能，那您可以尽情发挥，一日之内您可以按其创作思路，作出十个八个或更多。稍缩水便进入修坯，然后刻花。用刀在器物上作功，刀随人意，各出机杼，不拘成格成规。一般情况下，一件小型盘、碗刻划不过一二分钟。一件大型盘、碗最多也只需三五分钟。拉坯随心，刻花如意。这样算来，刻花效率大大超出了印花和其它装饰。
的确，手刻花纹作为定窑装饰的主要方法之一，历来被认为艺术性强，富于表现功能及神奇效果。从大量的定窑刻花真品来看，实在令人叹为奇观。暂不说这宏泛的装饰题材表现得如此尽善尽美，只这运刀形式和线条情趣，足以使人倾倒。这也难怪，古今中外收藏家及其爱好者，都把定窑刻花作品视为可遇而不可求的上乘艺术，给予充分肯定和特殊珍爱。因此，也就当然地被先人沿用600余年而不衰。
毋庸置疑，刻花从它创始那天起，就一直被认定其不凡的地位，而享誉中外陶瓷界。