生坯在大气中或在干燥处理时，或在烧成过程中，因受到空气或由热所产生的物理化学作用，使得体积变小的现象叫做收缩。
坯体在干燥处理时所发生的体积收缩叫干燥收缩，在煅烧过程中所发生的收缩叫做烧成收缩。干燥收缩和烧成收缩的总和叫做总收缩。
原料的可塑性愈大，它的收缩率也就愈大。根据原料的收缩率，可以判断出原料的可塑性及其他物理化学性能。
