陶器是新石器时代的重要标志之一，伴随着制陶工艺的发展，出现了以彩色纹样和主体造型相结合的彩陶，中国史前彩陶图案之精美、花纹之绚丽也成为世界文化宝库中瑰宝。1990年4月10日，中华人民共和国邮电部发行了编号为T149的彩陶邮票一套，共4枚，选取黄河中、上游地区新石器时代遗址出土的典型彩陶作为票面主体，配以上部白色、下部泛青灰色背景，以简洁的手法，鲜明地将棕红色彩陶衬托于邮票之上。
第一枚“仰韶文化半坡类型·人面鱼纹彩陶盆”。陕西西安半坡遗址出土（P.4691），中国国家博物馆藏，高16.5、口径39.5厘米。细泥质红陶，内外均磨光，宽沿、圆唇、浅腹、平底。除了在盆的沿面上饰有黑彩与纹饰外，盆内画上下、左右相对称的人面和鱼形图像。人面纹双眼紧闭、耳旁有小鱼，头 部上方绘三角形。从出土情况来看，半坡型遗址中，这种人面、鱼等图像的彩陶盆大多覆盖于婴儿瓮棺上，未见于成人瓮棺和墓葬。由此推断，这种陶盆可能是专门 埋葬儿童的一种葬具，不少学者认为这类图画风格与“图腾崇拜”有关。
第二枚为河南陕县庙底沟遗址出土的曲腹彩陶盆（H46：129）。泥制红陶，敛口、宽沿外卷、曲腹圆鼓，小平底，腹上部绘有双瓣式花瓣纹、回旋勾连纹 等组成的几何图案。以弧线三角、圆点和弧线等基本元素为特征的庙底沟类型彩陶对周边及远方领境地区的彩陶产生了很大影响。有学者认为“庙底沟类型是最强势 的。它把具有强烈仰韶文化色彩的文化因素，带到黄河下游、长江中下游和东北等地区。促进了当地史前文化的发展甚至转型。”
第三枚“马家窑文化马家窑类型·漩涡纹双耳彩陶罐”。甘肃永靖县三坪村出土，中国国家博物馆藏，彩陶罐高50、口径18.4厘米。口沿有4只提耳，短 颈，腹部逐渐下收，腹部两侧有对称环耳，平底，泥制红陶。从口沿到腹部用黑彩弦纹绘出上、中、下三层纹饰。上层为花卉纹，中层为旋涡纹，下层为水波纹。该 陶罐器型较大，纹饰多样且绘画技术娴熟，具有很高的艺术水平，其精美的纹饰成为马家窑文化的代表作，被誉为“彩陶王”。
第四枚为马家窑文化马厂类型神人纹彩陶壶，现存于青海乐都柳湾彩陶博物馆。神人纹多绘于壶腹两面中央，两侧绘圆圈纹。神人纹上肢两节、下肢三节，四肢 弯曲地向左右张开，顶端分别画有代表手指和脚趾的尖齿，同时，这件彩陶壶在空隙处还填上了类似麦粒的菱形图案。这种极度简化，以线条表达人物形象的变体神 人纹成为马厂类型彩陶的主要纹样之一。