宋太祖赵匡胤结束了晚唐与五代十国的混乱局面之后，山河重归统一，即大力发展农业、手工业和海外贸易事业，在这种形势下，福建的瓷业在已有的基础上又得到了进一步的发展，窑场林立，可谓达到了鼎盛时期。推其原由，主要有以下几点：
(一)唐五代的饮茶风尚继续盛行，因此，在宋建国后，就很重视茶叶的生产，南方各地普遍种植茶树，而当时福建种茶的农民尤多，称为“园户”。其它“各路茶园，多是民营”，而福建除民营外，还有一些是“官”营的茶园，可见对茶叶生产的重视了。苏东坡曾有咏茶诗云：“武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠嘉，争新买宠各出意，今年斗品充官茶。”在这种饮茶风行之际，茶具是必不可少的东西，而瓷器又是最适宜饮茶的工具，同时，宋徽宗赵佶本人就极爱好饮茶，尤爱用“建盏”和臣僚们“斗茶”。
(二)宋朝很重视发展海外通商贸易事业，以增加国库的收入。“造船业的发展与航海技术的提高，为我国瓷器的大量输出创造了条件。沿海地区青瓷的新发展，主要就是为适应海外贸易用瓷的需要而形成的。”并先后在广州、杭州、明州和泉州等地设立了市舶司，管理海外贸易事业，其中瓷器就是主要的输出商品之一。如《萍洲可谈》中记载：“海舶大者数百人，小者百余人，以巨商为纲首。……舶船深阔各数十丈，商人分占贮货，人得数尺许，下以贮物，夜卧其上。货多陶瓷，大小相套，无少隙地。”前几年，在泉州港发现的宋代海船，可以证实这个记载是确切的。大量的瓷器就从泉州港运往亚非各地，其中有不少是福建的产品，而今在南洋马来亚、印尼、新加坡、菲律宾和日本等国亦出土不少福建瓷器．就是有力的物证。
(三)元朝基本上沿袭着宋代以来的对外通商度，而且有所发展，使中西往来，更为频繁，这对工商业来说，起了一定的刺激作用，因而泉州成为当时世界上最大的贸易港，瓷器仍是当时输出的大宗商品，元朝福建的瓷业生产情况，根据已发现的窑址亦不逊于宋朝，多数都是延续下来的。同时，又重用南宋时期管理市舶司的蒲寿庚，所以，对外贸易事业更为繁荣了。
建国后，在全省二十五个县、市内都有古窑址的发现，据不完全统计约近二百余处，而且有的规模十分宏伟，窑场连绵十余里，可以想见当日窑业之盛况。这些窑场，主要分布在闽北的浦城、松溪、建阳，闽东的宁德、连江，闽南的福清，莆田、晋江、同安、而尤以靠近泉州港的安溪、南安、永春、德化最为密集。这些窑址，绝大部分都是宋元时期的。
综观宋元窑址和墓葬出土的瓷器仍以青瓷为主，其次出现了黑釉、白釉和彩绘等，其中有些窑是兼而烧之，同烧几种釉色，也有些是单一的。从总的情况看，胎骨细致，火候高，胎釉结合好，浑为一体，滋润莹泽，透明度较强，而器形种类也多，说明当时的制瓷技术已更为发展了。
首先是青瓷，这是继承南朝东瓯缥瓷，唐代千峰翠色和吴越秘色等优秀青瓷的传统发展而来的。它的分布比较广泛，因此，在福建陶瓷发展中占有重要的地位。从出土瓷器釉色来看，其深浅色调很不一致，决非仅用几种颜色可以形容出来，而造型也很复杂，所以不能一一例举，只作择要介绍。
这类青瓷窑址，从时代看，当以松溪窑为最早。松溪与浙江的温州相近，其产品与越窑、瓯窑有着渊源关系。窑场规模很大，分布达十一处，约六万多平方米，堆积厚约三米，形成一个大的窑群，1979年进行了部分发掘，出土大量的碗、盘、碟、豆、盅、高足杯、注子、瓶、罐、磨钵，炉、灯盏、器盖和窑具等，品种是很丰富的。其胎皆灰，釉分青绿、黄绿和酱褐三种，而以青绿为主。《青釉莲花五管灯》(图96)，釉青绿透明而光泽，有冰裂纹。从外形看，近似深腹碗，座呈喇叭形圈足，器内竖立五支灯芯管，中心一管的顶端有六个三角形缺口。便于剔拨灯芯；每管近底处有一个吸油小孔，器外刻莲瓣纹；莲瓣显得较丰硕，与浙江上虞窑寺前窑址出土的“灯盏”相同。《青釉执壶》(图95)，直口，圆唇，鼓腹，实足。其流较长，与流相对的一侧的鋬，由三股半圆泥条粘合而成，另两侧附加双耳。腹部划篦纹，比较草率，釉青绿而灰暗，不甚光泽。另一件无纹饰，而釉黄绿光亮润泽。这两件注子的造型，显得矮肥而稳重，具有五代瓷器的遗风，亦与窑寺前窑址出土的“壶”相近似，有其相同的风格。关于窑寺前窑址的年代问题，1975年以后，有人根据五代吴越王钱元璀等人墓中出土的瓷器来比较，改变了原来的看法。认为“那种具有复杂图案和繁缛花纹的青瓷，其制造年代很可能是北宋王朝建立以后的越窑产品”我认为这个看法，可能是正确的，再从南唐二陵，闽国王审知墓与刘华墓、江苏赵思度之妻王氏墓和苏州虎丘塔中。都无发现繁缛刻划花装饰的瓷器，这也是有力的旁证，如果这个时期盛行繁缛刻划花装饰的瓷器，定能在这些皇帝和官僚贵族墓中得到反映，可见这个时期对瓷器的装饰还不甚讲究，多注重其质量和造型的美，由此可证松溪窑的年代，大概也是“北宋王朝建立以后”才发展起来的，因此，综观其产品，有些保留着五代风格。
图96.青釉莲花五管灯 北宋高12.0cm 口径17.5cm 松溪县窑 福建省博物馆
图95.青釉执壶 北宋 高16.5cm 口径7.0cm 高14.2cm 口径6.5cm 松溪县窑 福建省博物馆
此外，在北宋墓中出土了许多青瓷器，有不少是很精美的，达到了十分高的水平。代表了福建历史上青釉制作的最新成就。《青釉楼阁式多嘴谷仓》(图61)，釉青绿泛黄，盖作楼阁式，雕镂精细，腹上的流作乳突状，这是从唐代的“多级宝塔式”谷仓发展而来，它与江西永新北宋嘉祐刑部尚书刘沆墓中出土的《大型多角陶罐》基本相同，但要比《大型多角陶罐》精细美观。《青釉凤首注子》(图64)带盖，口下雕塑凤首，形象生动；细颈，鼓腹，平底；高鋬长流，显得挺拔秀美，是件精致的艺术品。《青釉莲花长明灯》，闽候南屿龙安寺和尚藏骨塔地宫出土，其器侈口，外刻莲花，喇叭式座，釉色莹润如玉，达到了瓷器的最好效果。《酱釉竹编纹水注》和《酱釉印花注子》，更是当时福建民间瓷器的主流，表现了民间生活的清新风格。还有《青釉双彩蟠龙壶》，其彩绘具有水墨花卉画的情趣，是我国传统画和制瓷工艺相结合的典型产品。
图61.青釉楼阁式多嘴谷仓宋 通高65.0cm 口径5.0cm 顺昌县九龙山 福建省博物馆
图64.青釉凤首注子 宋 高29.0cm 口径4.5cm 顺昌县 福建省博物馆
另一种青黄釉器，透明如玻璃状，多呈冰裂纹，《青釉划花壶》(图78)，是其典型代表，日本称为“珠光青瓷”，这种青瓷产地，当以同安汀溪窑为其代表。这处窑址的规模也很大，产品也十分丰富，是1956年因兴建汀溪水库而发现的。北京故宫博物院曾派人调查过，随后他们在日本看到镰仓时期(相当南宋)的许多遗址中有这类瓷器标本，与之雷同，但此窑发现之前，日本的陶瓷研究家都不知道它的产地，有的认为是浙江德清后窑所烧制；有的认为是汝窑工人随宋室南渡后的产品，而“同安窑遗址的发现与调查，给我们作了正确的回答”，解决了这个久悬未决的问题。继汀溪窑之后，又陆续在安溪、南安、厦门、漳浦和建阳麻沙等地发现了一些同类窑址，可知这个“同安窑系”的瓷器在当时是很风行的，第92图《青釉划花碗》，就是在顺昌一座北宋墓中发现的。另外，1979年在南平发现窖藏一座，有瓷器百余件，除影青瓷外，也有不少这类瓷器，而且花纹是很精美的。因此，也可证明这类瓷器的烧造年代，至少在北宋就开始了，而至南宋达到了全盛时期。
图78.青釉划花壶 宋 高25.0cm 口径8.0cm 同安县汀溪窑 福建省博物馆
图92.青釉划花碗 北宋 高6.5cm 口径15.5cm 顺昌县 福建省博物馆
泉州东门窑，也是一处著名的窑址。它在泉州东门外约十里许的碗窑乡，分布在南北两座山坡上，规模也很可观，而以北坡的瓷片和窑具比较集中，有白釉和青釉，其中白釉又分为影青，而白釉中的大型碗盘等，与德化盖德窑(下层)所出完全相同，可知它们的时代也基本是同时的，而最精美的是影青瓷器，胎骨洁白而坚硬。釉色翠绿欲滴，有的釉层也很厚，给人以柔润如玉之感，这种瓷器，大概是受浙江龙泉窑或杭州乌龟山南宋官窑的影响而生产的。其瓷胎质洁白，因此，釉面显得光洁莹润，给人以明快的感觉。根据元代周达观的《真腊风土记》中的“泉州之青瓷器”，可知当时曾销售到柬埔寨，而受到柬埔寨人民的欢迎。同时，也证明这处窑址，人约从北宋末期到元代初期还在继续烧造。
黑瓷，近年在我国的发现以东汉浙江上虞窑为最早，这种釉，到了宋代有着飞跃的发展和辉煌的成就，在福建、浙江、江西、陕西、四川、河南、河北、山东、山西等地均普遍而大量烧造，其釉各有特色，它是利用氧化铁的结晶而烧造出形形色色的花釉，是世界上最早的结晶釉制品，反映了宋代制瓷工艺的先进水平，这些窑，以福建“建窑”的兔毫盏最负盛名，为当时社会所崇尚，并得到宋室朝廷和文人学士们的赞颂，在它的影响下，这种瓷，在福建得到了很大的发展，迄今为止，除建阳外，在崇安、光泽、闽候、宁德、福清、晋江、德化等地都发现有大规模的窑址，有的窑场规模连绵数里，堆积很厚，可知当时社会风行这类瓷器的盛况，它不仅得到了广大人民群众的喜爱，而且，还影响到日本，深受日本人民的欢迎。日本的加藤四郎左卫门景正还随同道元禅师于南宋嘉定十六年(公元1223年)来中国，特来福建学习制作黑瓷，学成后回国，在日本尾张濑户开始设窑烧造。
“建窑”，在今闽北建阳县的水吉公社池中大队，但在解放以前，有些瓷书说：“建窑在福建，初设在建安，后迁建阳”；也有的把它与德化窑混为一谈，有的说在江西，也有说“黑瓷的发展，大抵在迁移建阳以后”等等。这些说法，与实际情况足不符的。解放后，文物考古工作者对此窑重新作了调查，宋伯胤在《“建窑”调查记》中就指出这种说法的错误，他说：“原因是在历代地理沿革的变迁，窑址是没有移动的”，这个地方，在福建未设行省和县之前，三国时，为建安郡所辖，原来的郡治在闽县(今福州)，到了唐代武德元年(公元618年)迁至建安(今建瓯)；宋代元祐四年(公元1089年)又析建安而置瓯宁县；民国二年(公元1913年)又将两县合并而置建瓯县。水吉原来是建瓯县的一个集镇，1940年改为县，1956年撤销，划归建阳管辖，这就是窑址所在地“历代地理沿革的变迁”大略情况，知道了这些，就不至于被一些著述所迷惑了。
这处窑址的规模很大，分布在牛皮仑，后井和芦花坪；而以芦花坪的品种最为丰富。六十年代初和七十年代对这处古窑址进行了两次考古发掘，都选择在芦花坪，获得了大量新的实物资料。这种美丽的结晶花纹，闪烁着奇异的光辉，日本的陶瓷家给它起了种种的名称，实际是釉在高温中由于铁的熔融和冷却速度情况不同而出现的结晶；这种结晶又与釉中的各种元素通过“火的艺术”而呈现出来，给人以美妙无比的感觉，以往国内外学者都认为是在“阶级窑”中烧成的，其中七十年代的一次发掘，发现一座保存基本完整，长达56.1米，宽1.8—2.08米的龙窑遗址；窑内有些匣钵还整齐的排列着，其他如窑墙、窑床、窑门等结构也都保存着，同时出土了许多不同类型的碗盏、垫饼、匣钵等，这对了解当时的生产情况，起了很大的作用，遂纠正了上述的错误看法。