元青花的名字一听就如雷贯耳。2005年7月12日，英国伦敦拍卖了一件“鬼谷下山”元青花大罐，当时的成交价折合人民币是2.3亿元，以当天的国际牌价可以买两吨黄金。这个罐子一共20来斤重，可以买两吨黄金，这就是我们艺术的价值。用钱来衡量艺术是一件非常庸俗的事，但全世界统一的一个标杆，只能用钱衡量。过去我们经常说价值连城，其实说不清楚。一具体说到钱，大家都听得清楚。
鬼谷下山罐为什么这么贵？
第一，是它的题材决定的。瓷器题材很少有故事情节，过去中国人画画也很少画带有情节的画，都是《观瀑图》、《花鸟图》，不画情节。画出情节的画，都是国宝，比如《清明上河图》、《韩熙载夜宴图》。“鬼谷下山”是著名的历史军事故事，说的是战国时期孙膑被燕国俘虏了，师父鬼谷子下山救徒的故事。
在瓷器上画故事情节，这个情节后面还隐藏一个故事。景德镇当时是朱元璋的根据地，朱元璋一天到晚想的都是我怎么能拿下这个江山。所以，鬼谷下山这样的瓷器就应运而生。这就好比建国前夕和初期，人们一般都对战争题材感兴趣。像战争片《地雷战》、《地道战》、《南征北战》，都是建国初期拍摄的。而当生活好起来的时候，这样的片子就少了。
第二，元青花开中国陶瓷装饰的一个先河。在它之前，瓷器的装饰都不这么强烈。鬼谷下山罐的颜色、画艺、质量，今天看都是登峰造极的水准，永不过时。
第三，就是这个罐子的传奇色彩。民国时期，一个住在北京东郊民巷的荷兰军官，在1913年到1923年之间，无意中买了这个鬼谷下山罐。这个荷兰军官是使节护卫军的一个司令，按今天的话说就是一个保安队长。他买了这个罐子后带回国，在他们家阁楼上搁了将近一百年。上世纪70年代，佳士得(微博)的专家去看过，当时因为研究不深，大家认为它是明朝的罐子，出价几千块钱，这家人没卖。2005年专家再次来看，发现它是一个元青花，于是把它隆重地请出来拍卖，最后卖了这么高的一个价格。在卖之前，这罐子一直在他们家装CD。
画有人物纹的元代青花罐非常罕见，全世界不足十个，分别藏在博物馆和私人手里。主要有东京出光美术馆藏的“昭君出塞”青花罐、美国波士顿美术馆藏的“尉迟恭救主”青花罐、日本大阪万野美术馆藏的“百花亭”青花罐……全世界就这点儿，所以就变得非常贵。