从古至今，古玩一直是社会上少数达官贵人玩赏收藏的市场。
文化革命对于古玩艺术品的破坏和对于传统文化的唾弃，使得懂得古玩的人群形成断层，古玩资源毁灭无数。改革开放以后，这一荒废多年的市场才开始慢慢恢复起来。最初的收藏人群常常是那些出身文化世家和文革抄家退还家庭以及少量误打误撞喜欢上古玩的人群。这时的古玩交易没有什么明显的投资效益，人们都是出于喜好而执着于中。
1992年以后，内地开始出现文物艺术品拍卖市场，那时的拍卖品一半以上还都是由海外藏家买走的。内地买家基本都是边学边玩，买了再卖，倒来倒去地做点小生意。而古玩的市场价格一直到2000年前后都没有多少上涨，内地藏家群体却在这一段时间中摸爬滚打出来，逐渐成为拍卖行、古玩商和收藏家的主力。此时，已经出现了大批仿造劣质假货的制假者。而这时的拍卖行还很难挣到钱，一直处于赔本赚吆喝的境况。
新中国建国以后，“大锅饭”体制使得百姓一直生活于贫困线一带。改革开放，给人们带来致富的可能。于是，全民拜金主义逐渐达到疯狂的畸形地步：举国上下的人们，不注重名誉，不在乎信誉，不关心口碑，也不在乎健康，一门心思挣钱。
随着市场买家群体的不断扩大，古玩价格出现了明显上涨，尤其当2003年7月份开始的拍卖市场井喷，开始吸引大量从来没有接触过古玩艺术品的业外人士进入市场，他们发现古玩能挣钱，不管懂不懂，就都蜂拥进来。
见到有利可图，拍卖行也大量涌现。为了能够挣到钱，拍卖公司都尽可能对外夸大古玩的投资属性，把手持现金想投资挣钱的大款们拉进来。后来，这些外行生力军对于拉高古玩价格起到了很好的接盘作用。这里面有许多人走对了路，尝到了甜头，像收藏大鳄刘益谦、朱绍良等；但也有买假的，有买贵的，因而伤了一些行外的投资客；而买假的会找拍卖行退货，明明是几百年前的东西非要拍卖行保真；买贵的会拿回来送拍，给拍卖行带来不少麻烦。遇到诸多麻烦之后，拍卖行开始说实话：古玩本来就不是用来投资的，是把玩和收藏的，不懂的人别碰，找到好老师或弄懂了再来。
而在各地的古玩市场上，尤其那些二三线城市里，在本来就没有多少藏品资源和专家资源的地方，似懂非懂的“砖家”比比皆是，假货更是充斥天下，编故事，“挖坑”、“欺生”、“宰熟”屡见不鲜，恶性循环，人人相欺，坑害了一大批人。
作假者越来越猖獗，高仿水平登峰造极，骗人没商量，打眼无数。许多人以为古玩很好学，随便找个老师，读本书，混个一知半解，就上手买东西，被骗后又怕砸手里，拿着假货再去骗人，所谓的“国宝帮”也就应运而生了！
2009-2011年，市场的再次高潮又拉进来一大批投资者，甚至还有各类艺术信托与基金。至今，很多当时买到东西的人还没有解套。
最终，在古玩市场里赚钱的是那些下手较早，选路对头，边买边学，学有所成的业内人士。
如今，在古玩市场受到伤害和欺骗的人对市场充满了仇恨，外面的有钱人对这个被妖魔化的地方更充满了恐惧，望而却步。市场已经连续四年处于调整下滑阶段而起色不明显，不管拍卖行如何忽悠，外面的企业家、投资者仍然十分警惕地看着这个市场。
未来，古玩市场的健康成长仍需要人们了解古玩艺术品的真正含义，降低对它的投资预期，认识到这不应该是一个大众投资市场！大家要真正培养自己对于古玩的喜爱，发现其装饰意义和把玩乐趣，拜好老师，多读书，多去博物馆。也许，随着拜金主义风潮降温，等到大家都真正尊重和喜爱传统文化的那一天，内地的古玩市场才会规范和成熟起来！