中国古代的照明工具中，蜡烛占有重要地位，它不仅为人们带来了光明，人们也赋予了其牺牲、奉献的精神。而说到蜡烛，那就不得不说古代的一个“黑科技”——烛台，烛台伴随蜡烛而生，二者相辅相成，就像鱼和水一样。
蜡烛在中西方的出现时间大致相同，大概是在汉代，最早发现是在东汉的墓葬之中。虽然蜡烛在当时并没有普及，但是已经进入到照明用品的行列之中，因此烛台这一黑科技也应运而生。
蜡烛的普遍使用，是到了晋代特别是南北朝时期，烛台在这时候也得到了快速发展。而其仍有限制是因为价格关系决定了仅限于贵族使用，平民百姓是难以企及的。
南朝·青釉覆莲座烛台 伦敦艺术博物馆
而到了唐代，皇宫内还专门设置了专人管理蜡烛与烛台，地方进贡中贡品记录中就有蜡烛出现。宋朝时候，蜡烛已作为交换物商品出现在与西夏的贸易中，可见当时已经大量使用了。而真正到老百姓使用，则要到了明清时期。
唐·永泰公主墓壁画
在这里，有人会有疑问，为什么蜡烛的价格在早些时候会偏贵呢？原来呀，蜡烛在当时是蜜蜡，称为黄蜡，这是蜡烛最早的雏形。这与东汉出现专业养蜂人有关，《高士传》记载：“以畜蜂豕为事，教授者满天下，营业者三百人，民从而居之者数千家”从文献中我们可以推断出养蜂的兴盛促使了蜡烛与烛台的发展。
蜂蜡蜡烛
在最开始的时候，蜡就像灯油一样作点燃用，《西汉南越王墓发掘报告》中提到有黄蜡饼发现。至东汉晚期，在广州汉墓中最先出现烛台，黑科技的出现也证明当时细长柱状的蜡烛已经作为照明用具了，这得益于蜡烛熔点提高的原因。
南宋·马麟·秉烛夜游图 台北故宫博物院
汉代不仅出现了蜡烛，也出现了“瓷器”，实现了多个从零到一的突破。瓷器的出现也促使了烛台的发展，因此在当时乃至魏晋南北朝时期出现了不少的青瓷烛台。陶瓷烛台在当时绝对是最新奇的事物，它的出现也标志着这一黑科技的问世。
三国·青瓷羊烛台 中国国家博物馆（孔穴式）
我们现在常见的主要类型有：中空管筒式烛台和孔穴式烛台。瓷烛台中，很多造型借鉴都是来自于动物，从考古发掘出土的器物来看，三国、两晋、南北朝时期流行的狮形烛台、羊型烛台和骑兽俑烛台等。
目前呢，虽然我们看到很多这样的器型，但是并没有一个定论证明这些器物是绝对的作为烛台使用，学术上有很多见解，有的认为是烛台，也有认作是油灯或者水注。所以呢，我们需要更多的研究为它们佐证其真正的功用。
青釉胡人骑狮形烛台
西晋·瓯窑青釉辟邪烛台 温州博物馆（中空管筒式）
影响陶瓷烛台发展的其实不仅仅有蜡烛，其他方面的改变对其也是影响不少，毕竟黑科技的发展是越来越服务于生活的。那我们就继续来探究一下隋唐时期的烛台。
隋-唐早期·白瓷象形烛台 玫茵堂藏
唐·巩县窑白釉蟠龙纹烛台 大阪市立博物馆
高桌椅在唐代的出现影响来了烛台的发展，因此用于照明的烛台，底座变得越来越高。加之唐代佛教盛行，莲花瓣的烛台制作也越来越多，烛台的功用也得到了扩充，用于祭祀礼佛，婚礼宴会等。
隋-唐早期 ·白瓷莲花人像烛台 玫茵堂藏
唐·三彩烛台
当然，黑科技进步的核心因素还是陶瓷生产的进步，隋唐出现了白瓷，三彩陶。就其颜色来说，白色烛台与三彩烛台无疑是紧跟时代潮流成为当时的流行风尚。《津阳门诗》中有云：“韩家烛台倚林杪,千枝灿若山霞摛。”可想当时的千支蜡烛在烛台上点燃的盛况。
南宋·影青烛台 大肉庄旧藏
宋元时期，蜡烛的使用量较为以前越来越多，但材质的限制仍是价格不能下降的原因。改变影响烛台的发展因素还是陶瓷这一材质的进步。这时期的窑口增多，釉色增多，黑科技的外观设计也不断在进行创新。
宋至元·龙泉窑青釉葵花口烛台 成交价35万港币
蜡烛到了明代取得了巨大的进步，因为人们学会了从腊树上刮白膜来制作蜡烛，称为白蜡。据李时珍在《本草纲目》中记载：“腊树四时不凋，五月开白花，其虫打如虮虱，炎缘树枝，食汁吐涎，剥取其渣，炼化成蜡。”腊树，俗称白腊树，历史上西昌等地建有许多白蜡树园放养白蜡虫，以取白蜡。自此，蜡烛与烛台携手渐渐走入到寻常百姓家。
明正德·青花阿拉伯纹烛台 故宫博物院
蜡烛的解放，标志着其大量的使用，带来的影响就是烛台的空前发展。陶瓷以及其他材质的烛台的数量也逐渐增多。回归到陶瓷烛台这一黑科技来说，其颜色及其造型逐渐丰富，且每个时代有其独自的特征，这说明呀古人在注重黑科技的发展也对外观设计也很看重！
陶瓷烛台的大小形状往往不一样，既可以拿在手中当作“手电筒”，也可以放在桌子案几上，大型的还可以置于地上，就像"落地灯"一般。
蜡烛和烛台的出现改变了人类的生活方式，就像爱迪生一样，电灯的发明使整个世界都变得明亮起来。黑科技使人类的活动空间与时间得到了延展，人们的夜生活变得丰富多彩，出行也不再受限制了。