“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”。这是唐人陆龟蒙在《秘色越器》中的诗句，非常形象的赞美了越窑青瓷釉色青翠美丽。目前发现，文字记载“越窑”最早的就是这首诗。
纵观我国的陶瓷发展，从红陶到灰陶、从灰陶到原始瓷、再从原始瓷到真正意义上的瓷器，其实是一个很漫长的过程。而“青瓷之祖”越窑就诞生于原始瓷发展的战国时期。
因越窑的范围主要分布在唐代越州行政管辖的七个县，包括现在浙江的余姚、绍兴、诸暨、萧山、上虞等。所以，把越州烧造的瓷器统称为越窑。东汉中晚期，越窑烧制成功了我国最早的瓷器，也因此成了“青瓷之祖”。越窑在东汉到宋代一千多年的历史长河里，跟其它窑口一样，经历了创烧、发展、鼎盛和衰落的过程。
原始青瓷
下面，我们就按这四个阶段，大体来漫谈一下越窑青瓷器型装饰和胎釉演变，来掌握“青瓷之祖”——越窑的千年发展脉络。
汉代青瓷
一、初创时期（东汉）：这一时期越窑青瓷产品在成型、烧制工艺上与原始瓷一脉相承，器型、装饰上多仿照当时的青铜和漆器礼器。同时出现了五联罐、双系罐、盘口壶、鬼灶、碗、盘、洗、耳杯、熏炉等，一般施釉不到底，有的仅上半部，多为平底。釉色以淡青色为主，少有黄釉或青黄釉。
越窑的瓷胎从早期到晚期，都是灰白色的，无非就是或偏灰或偏白点而已，胎质从早期的疏松，发展到后来的致密。
晋代越窑青瓷
二、发展时期（三国两晋南北朝）：这是越窑青瓷的第一个发展高峰，产品以动物题材最为普遍，有以动物形象作为整体造型的，如羊形烛台、蟾蜍水盂等，有作为局部装饰的，如鸡头壶、虎头罐、兽足洗等。最有代表性的是集多种动物形象和人物、亭台楼阁于一身的堆塑罐（简称谷仓）。东汉的五联罐到东吴、西晋就发展成为谷仓。
这里明确了几个界限问题：五联罐一定是东汉的。羊形烛台、蟾蜍水盂等动物器型和堆塑谷仓一般是晋代的。鸡头壶一般出现在三国到南北朝，并从胖矮向高大发展。
五代秘色瓷
三、鼎盛时期（唐晚期、五代、北宋早期）：唐代中晚期是我国历史上的繁荣昌盛时期，瓷业生产遍地开花，争奇斗艳，“南青北白”的瓷业格局就在这一时期形成。越窑以慈溪上林湖地区为中心迅速向周边拓展，制瓷技术进一步改进，开始大量使用匣钵装烧，在工艺上基本采用托珠（泥珠）垫烧，所烧器物基本满釉，瓷器质量显著提高，底足内都留有数个圆形泥珠垫烧痕。著名的“密色瓷”就诞生在这个时候。
这一时期瓷器釉层变的匀净，釉色青中泛黄或青绿。注重造型和釉色，且追求“冰清如玉”的效果，故纹饰简练或光素。常见的纹饰有龙凤、寿鹤和花卉等。其装饰技法以划花为主，且线条较粗，也有少量印花，刻花和镂雕。短流六角执壶也是这一时期的典型器。
这里明确了几个界限问题：满釉支烧瓷器晚唐开始烧造；瓷器采用泥珠垫烧工艺在晚唐至五代之间；短流执壶生产止于晚唐至五代之间。也就是一件满釉支烧瓷器一定是晚唐以后的产物；一件采用泥珠垫烧工艺的瓷器，一定是晚唐至五代的产物；短流执壶一定是五代以前的产物。同时，一件釉色青绿的越窑青瓷一般是晚唐以后的产物。
五代至宋代越窑黄釉逐渐减少，青釉多数带灰色，釉层透明。光素无纹的器物仍占很大的比例。北宋时盛行花纹装饰，采用刻、划、镂、雕和堆雕等多种手法，常见纹饰有蝴蝶、鸳鸯、鹦鹉、游鱼、孩童和花卉等。还出现了松子状的长条支钉，在器物底足内或足端留有数个长条支钉痕迹。
这里明确了二个问题：一件采用松子状长条支钉烧造的满釉瓷器，一定是五代至北宋之间的产物。同时强调，在工艺臻于巅峰时，越窑青瓷往往摒弃刻划等装饰手法，纯粹以造型和釉色取胜。也就是一件青瓷（包括所有青瓷）有工的未必是上品，光素无纹造型端巧、釉色纯正肥美的反倒是上品或精品。
四、衰落期（北宋中晚期）：历经千年兴衰的越窑，到北宋中晚期，终于缓缓向世人谢幕！“李唐越器久称无，赵宋官瓷珍以孤。”250年前的乾隆皇帝就为越窑发出了如此赞叹，这足以说明越窑在我国的陶瓷史上的崇高地位！贯穿了半部2000余年中国陶瓷史的越窑，无愧为“青瓷之祖”！