中國陶瓷藝術大師涂金水出身於陶瓷世家，父親涂宜鑫以善作低溫色釉“澆黃三彩”而享譽景德鎮瓷壇。涂金水受家庭影響，對陶瓷藝術興趣濃厚。1958年，景德鎮陶瓷學院畢業後，分配到輕工業陶瓷研究所藝術室工作，師從景德鎮陶瓷美術家楊秦川，主攻陶瓷鏤雕、捏雕，並得到陶瓷美術家曾龍升、楊海生的指教。他在名師的傳授下，勤奮好學，刻苦學習理論，鑽研技法，深入研究各種相關工藝，提高藝術修養，掌握了駕馭陶瓷材質的本領。
涂金水擅長陶瓷鏤雕，兼長陶瓷捏雕、圓雕、浮雕。他的鏤雕、捏雕作品，構思巧妙，形式別致，精緻而不繁冗，細密而又諧和，色彩淡雅清純，格調輕鬆明快，造型和裝飾均有特色。他設計和創作的色釉裝飾作品頗有新意。
鏤雕是按設計好的花紋圖案，將坯胎鏤成浮雕狀或將花紋外面的部分鏤通、雕透，以產生一種玲瓏剔透的藝術效果的雕塑技法。涂金水樂於挑戰，很早就有一個心願，要創作一件真正屬於自己的鏤雕藝術作品。他一邊學藝，一邊思考。1976年，他讀到曹植的名詩《洛神賦》和東晉大畫家顧愷之的名畫《洛神賦圖》 ，感到詩晝中所描寫的人物、流雲、雲車、亭閣等非常適合用陶瓷鏤雕技法來表現。於是，經過一年的努力，他終於成功創作了鏤雕名作《洛神賦》。洛神即洛河女神宓妃，因渡水淹死而成為水神。這件作品問世後，好評如雲。中國美術學院著名教授鄧白評論說： “在瓷雕方面，涂金水的鏤雕《洛神賦》風格相當突出。他以浪漫手法，巧妙構思，把曹子建這篇傑作後半部高潮表現得出神入化。塑造了宓妃乘飛行的雲車，前駕巨龍，穿插著亭台、雲氣、神人、仙女，若往若還，精奇生動。曹植徘徊其間，遺情想像，顧望懷愁，構成了一個深化的境界。用他那高度的鏤雕技巧，處理得情景交融，充滿了藝術魅力。”江西省教育學院教授黃儉農評論說： “這件高50cm、長120cm的大型作品以高超的手法為鏤雕藝術豎起了一座新的里程碑。”
《絲瓜花插》是涂金水於1 979年的一件捏雕代表作。這件作品以絲瓜為主體，放上一隻紡織娘，再加上菊花。作者從農家常見的自然物象之中發現美、表現美。通過兩次燒成的方法，用陶瓷做出了絲瓜的藤和昆蟲的觸鬚，堪稱一絕，達到了很高的水準。
“松、竹、梅”人稱“歲寒三友” 。涂金水於2001 年創作的捏雕《三友圖》以特有的捏雕藝術語言，以松樹為主體，梅、竹為兩翼，枝葉交錯，相互交臂，將自然界的松、竹、梅植物形象有機結合，構築成一件三個手挽手、肩並肩、不離不棄的好朋友的藝術形象，讀來趣味無窮。在表現技法上， 《三友圖》借鑒牙雕、玉雕等姐妹藝術的表現手法，結合陶瓷特點，充分調動和利用陶瓷材質的優勢，將松的高潔、竹的虛懷、梅的芳姿，捏雕得惟妙惟肖，空靈剔透。在色彩處理上，以接近本色的淡綠色為主調，在松的頂部和松、竹、梅交錯的空白處，點綴白瓷粉，增強大雪紛飛，天寒地凍之意境。在詠頌“歲寒三友”傲霜鬥雪、鐵骨冰心、高風亮節品德的同時，也寄託了作者祝福天下善良人們，像它們一樣，常青不老，經冬不凋，健康長壽。
《碩果》是涂金水於2005年創作的又一件十分精美的捏雕作品。作者從日常生活中捕捉尋找有趣的題材，以精湛的捏雕技法，雕塑了一串熟透了的葡萄，在懸空的一根葡萄藤上有一隻螳螂揮動兩把大刀，似乎正在捕捉害蟲。作者以高度寫實的手法把精緻小巧的螳螂表現得栩栩如生，葡萄也表現得飽滿而滋潤，十分誘人。
浮雕是雕塑藝術的另一種表現方式。它是指在平面上雕塑出形象浮凸的一種雕塑藝術。涂金水於2004年創作的浮雕筆筒《松鶴延年》是一件極其精美的上乘之作。這件作品的下方浮雕松樹，上方浮雕瑞雲等圖案，浮雕白鶴穿插在松樹與瑞雲中間，白鶴姿態優美，生趣盎然。這件作品層次清晰，立體戚強，清麗雅致，很好地表現了吉祥長壽的主題。同時，這件作品也充分表現出藝術家的高超智慧和精湛技藝。
涂金水的瓷雕作品多次參評獲獎。1962年，他參與創作的鏤雕《大花籃》獲景德鎮市“迎春展瓷”甲等獎；1 963年，他參與制作的鏤雕《大龍船》獲景德鎮市“迎春展瓷”甲等獎；鏤雕《洛神賦》 、圓雕的酒具《海螺》、浮雕《十二生肖》分別獲景德鎮市第一、第二、第三屆陶瓷美術“百花獎”二、三等獎；1 996年，影青《荷蓮鷺鷺》瓶獲江西省第二屆工藝美術大獎賽三等獎；2004年，浮雕《荷鷺》盤獲中國陶瓷藝術大師中國工藝美術（陶瓷）大獎賽特別獎；2006年，與他人合作的古彩《春回大地》獲中國人文奧運旅遊紀念品設計大賽金獎；2008年，青花《自由天地》瓷瓶被評為首批“中華民族藝術珍品” ，並被中華民族藝術珍品博物館永久收藏。
涂金水的鏤雕《洛神賦》和捏雕花插《絲瓜》以及《碩果》參加全國工藝美展，並選送日本展覽。花插《絲瓜》、《大龍船》由景德鎮陶瓷館收藏。1993年，涂金水應邀赴香港進行考察。
涂金水從牙雕、玉雕等工藝美術中吸取有益的成分，擴展創作視野，在鏤雕、捏雕等方面取得很大成就，並從他從事顏色釉研究的父親那裡學到許多寶貴的經驗，探索傳統的單色捏雕與景德鎮名貴顏色釉的結合，獲得很大成功。他還研究出一套絕招，創造了二次燒成法，可以用陶瓷制出細如髮絲的精細作品，因此，不論在雕刻技法的難度、構圖的奇特以及精緻程度上都達到了前所未有的高度。這些都體現出涂金水勇於挑戰、勇闖雕塑成型禁區的能力，也體現了他平時向前輩學習駕馭材質的能力。他還具有多方面的才能，在青花、青花釉里紅、青花鬥彩等瓷繪方面，創作出一批高水準的藝術作品。正如清華大學美術學院胡美生教授所言： “如果說他以工筆重彩做瓷雕的話，對於釉下彩的青花釉里紅則是簡潔豪放的寫意手法，可見涂金水對待藝術是真誠嚴肅的，作品有意境、有情趣、有真情。同時，他的藝術追求雅俗融一。 ‘俗’是指他的藝術有樸實的氣質、親近自然而貼近生活； ‘雅’是指他的作品有一定的詩情畫意和書卷氣，有一定的格調，文如其人，他的藝術也反映了他的人品、情感和追求。”
涂金水的兒子涂志浩於1 985年隨父學藝，1990年畢業於中央工藝美術學院，在校期間得到楊永菩、胡美生等教授的教誨，在藝術理論和技藝上都有長足的進步，現在中國輕工業陶瓷研究所藝術中心從事陶瓷創作和研究工作，並任藝術中心副主任。系中國工藝美術學會會員、高級工藝美術師。涂金水的女兒涂雅琴現在景德鎮陶瓷學院設計藝術學院讀研究生。