1987 年，法门寺地宫出土了青瓷14 件，除1件长颈瓶外，其余的13 件碗、盘、碟都被石刻的《衣物帐》记录为“瓷秘色”。其后，陶瓷史家对于秘色瓷的讨论再掀热潮。
法门寺地宫出土文物
1987 年以后，讨论通常围绕“秘色”的词义展开，如释作“碧色”，证为神奇、神秘之色。且不说“秘色”是否能引申出这些涵义，单看法门寺地宫出土的青瓷，釉色便有“青绿”、“青灰”、“青黄”之异。仅此一端就在提示，倘若不摆脱颜色，甚或质感的纠缠，“秘色”的真义势必永远无解。下面试将这个语词拆开解说。
鎏金银棱平脱雀鸟团花纹秘色瓷碗
令学者理解有误的主要是“色”。
“色”有多个义项，最常用的虽是颜色，但在讨论中，它的另一个重要义项却总被忽视，即品类、种类。这个义项，在“秘色”一词出现的唐代，早被反复使用。如《隋书·长孙览传》：“又遣（长孙）晟往索（杨）钦，雍闾欲勿与，谬答曰：‘检校客内，无此色人。’”又如陆贽《奉天改元大赦制》（《文苑英华》卷四二一）：“其垫陌及税间架竹木茶漆榷铁等诸色名目，悉宜停罢。”再如韩愈《国子监论新注学官牒》（《五百家注昌黎文集》卷四〇）：“伏请非专通经传，博涉坟史，及进士五经诸色登科人，不以比拟。”这个义项后人也经常使用，如“各色人等”、“清一色”之类。
葵口圈足秘色瓷碗
侈口秘色瓷碗
至于“秘”，它若用为形容词，常指与帝王有关的，如禁苑称“秘驾”，宫禁藏书之地称“秘阁”，制诏之所称“秘庭”。
这样，若稍加引申，“秘色”所指便为入贡的品类。对此，日本奈良正仓院的《东大寺献物帐》可为佐证。它在圣武天皇御用的“银装唐样大刀”项下，登录了一种“绯地秘锦”。《东大寺献物帐》出自756 年的日本皇家，较其时代略晚，但性质类似、称谓相仿的是874 年的法门寺石刻《衣物帐》。
法门寺石刻《衣物帐》碑拓片
它出自李唐皇家，将“真身到内后，相次赐到”的13件青瓷记为“瓷秘色”。
五瓣葵口大凹底秘色瓷盘
五瓣葵口小凹底秘色瓷盘
其实，对于“秘色”指入贡的品类，宋人早已说清。尽管早在晚唐，迟至北宋中期的熙宁元年（1068 年），越州都在入贡秘色瓷器（《宋会要辑稿·食货四一》）， 但其鼎盛毕竟在钱氏吴越时代（907——978 年）。因此，宋人解说“秘色”几乎异口同声：“钱氏有国日，越州烧进，为供奉之物，不得臣庶用之，故云秘色。”如赵令畤（《侯鲭录》卷六）、曽慥（《高斋漫录》）、施宿（《嘉泰会稽志》卷一九）、叶寘（《辍耕录》卷二九《窑器》引《坦斋笔衡》）、顾之荐（《说郛》卷一八《负暄杂录》）。虽各家遣词或有差异，但语意完全相同。这固然有古人著书每每夹带抄撮的缘故，但相同的指向却显示了他们的共识。著名的异说出在庄绰笔下，他主张秘色瓷器产在龙泉，而非越州，不过，他也认为是“钱氏所贡”（《鸡肋编》卷上）。
晚唐五代以至两宋， 时代衔接， 语境相同。宋人释秘色瓷为“不得臣庶用之”的供奉物，而无异说，显然已经昭示了“秘色”的本意。宋人毕竟比今人更知当年事，故时贤当不必再立新说。
五瓣葵口浅凹底秘色瓷盘
五瓣葵口凹底斜腹秘色瓷碟
五瓣葵口凹底深腹秘色瓷碟